文 | 硅兔賽跑 王王

編輯｜蔓蔓周

在硅谷創(chuàng)投界，校友文化和圈子文化蔚然成風。廣為人知的有遍布全球的YC校友圈、過去20年里撐起硅谷半邊天的PayPal Mafia；近些年的科技巨鱷也走出了一批新生代創(chuàng)業(yè)者，形成了新的圈子文化，比如新能源領(lǐng)域的“Tesla Mafia”，以及由于近期生成式AI大火而被發(fā)現(xiàn)的“OpenAI Mafia”。

每個在各自領(lǐng)域內(nèi)打出一片天地的公司都有可能成為黃埔軍校。在這樣的企業(yè)里工作，無論是管理者還是一線員工，都少不了面對各種沒想到的問題，在發(fā)現(xiàn)問題和解決問題的過程中，既鍛煉了個人能力，又可能發(fā)現(xiàn)新的商機，因此自立門戶創(chuàng)業(yè)的也不在少數(shù)。

比如這次要說的Instacart Mafia。這家生鮮雜貨電商成立于2012年，并于2023年9月剛剛在納斯達克上市。從Instacart走出了不少創(chuàng)業(yè)者，迄今為止這些創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)籌集了超過1.4億美元的融資，背后不乏軟銀、YC等知名機構(gòu)。Instacart Mafia所在的行業(yè)五花八門，遍布金融科技、大數(shù)據(jù)、AI、企業(yè)服務(wù)等領(lǐng)域，甚至還有搶前東家生意的“翻版Instacart”。

01 Anomalo：數(shù)據(jù)管理和分析平臺

聯(lián)合創(chuàng)始人：Elliot Shmukler，Instacart前首席增長官

圖源：Crunchbase

融資額：3900萬美元

主要投資方：First Round Capital, Foundation Capital, Norwest Venture Partners, Nextview Ventures, Two Sigma Ventures

Elliot Shmukler在2016年至2018年期間擔任Instacart的首席增長官，見證了 Instacart的快速擴張，幫助公司擴大銷售和Instacart Express付費用戶的規(guī)模。

Shmukler與他的同事Jeremy Stanley——當時的Instacart首席數(shù)據(jù)科學(xué)家——發(fā)現(xiàn)，低質(zhì)量數(shù)據(jù)可能給Instacart這樣高速增長的初創(chuàng)公司帶來很大問題，于是二人聯(lián)手創(chuàng)立了Anomalo。Anomalo掃描數(shù)據(jù)集，自動檢測數(shù)據(jù)問題并找到根本原因，幫助工程師高效解決問題。

02 Ascend：保險支付平臺

聯(lián)合創(chuàng)始人：Praveen Chekuri，前Instacart軟件工程師；Andrew Wynn，前Instacart數(shù)據(jù)工程師

圖源：Crunchbase

融資額：3600萬美元

主要投資方：First Round Capital, Index Ventures, Susa Ventures

Chekuri和Wynn相識于Instacart，至今已經(jīng)聯(lián)手創(chuàng)業(yè)兩次。

二人第一次合作創(chuàng)業(yè)的公司是Sheltr，為消費者提供端到端的全套家居維修保養(yǎng)服務(wù)。2019年，這家剛剛?cè)诘椒N子輪、團隊不到10人的小公司就被保險科技上市公司Hippo收購了。

2021年，Chekuri和Wynn再次創(chuàng)業(yè)，同樣面向保險行業(yè)推出了自動化金融支付平臺。

03 Cabin：短租平臺

創(chuàng)始人：Jonathan Hillis，前Instacart產(chǎn)品、消費者和市場總監(jiān)

圖源：Crunchbase

融資額：未披露

主要投資方：EBerg Capital, Awesome People Ventures, Draft Ventures, and Multicoin Capital

Hillis于2021年創(chuàng)立了Cabin，其使命是創(chuàng)建一個“全球共享居住網(wǎng)絡(luò)”，讓各個居住空間擁有共同的文化、經(jīng)濟和管理。為了滿足遠程工作者的需求，這家初創(chuàng)公司向用戶提供為期一周的合租服務(wù)，讓人們可以在波多黎各、華盛頓州和馬薩諸塞州等地共同生活和工作。

Hillis用從Instacart賺到的錢創(chuàng)辦了這家公司，他在Instacart工作了六年，曾擔任Instacart的消費者事業(yè)部產(chǎn)品經(jīng)理，同時也是效果營銷、消費者增長團隊的產(chǎn)品經(jīng)理。

04 Forage：電子支付公司

聯(lián)合創(chuàng)始人：Ofek Lavian，前Instacart支付團隊負責人

圖源：Crunchbase

融資額：2250萬美元

主要投資方：PayPal Ventures, Y Combinator, Instacart cofounder Apoorva Mehta

在Instacart工作期間，Lavian推出了SNAP（Supplemental Nutrition Assistance Program，補充營養(yǎng)援助計劃）支付系統(tǒng)，接受食品援助福利的家庭可以通過SNAP在線購買Instacart平臺上的食品和雜貨。

Lavian曾經(jīng)對媒體表示，構(gòu)建在線接受SNAP的流程并非易事，由于支付軟件只有一種選擇，因此團隊花了近九個月的時間才完成該流程。2020年，SNAP支付系統(tǒng)上線，2023年，Instacart將SNAP支付系統(tǒng)覆蓋美國所有州。

2021年，Lavian離開Instacart成立Forage，幫助商家在線接受SNAP付款。Lavian曾說：“在Instacart的經(jīng)歷給我?guī)砹藛l(fā)，我想不斷開發(fā)產(chǎn)品，讓低收入美國人能夠在網(wǎng)上享受他們的食品?！?/p>

05 Mercator：AI輔助生成SQL

聯(lián)合創(chuàng)始人：Andrew Duberstein，Dayton Thorpe，前Instacart數(shù)據(jù)科學(xué)家

圖源：Crunchbase

主要投資方：Y Combinator, Soma Capital, Tribe Capital, Rebel Fund

Duberstein和Thorpe是Instacart數(shù)據(jù)科學(xué)團隊的同事，兩人認識后決定合作成立自己的公司Mercator，借助人工智能輔助，生成更快、更智能、更便宜的SQL代碼。

2022年，Mercator被Y Combinator的夏季營錄取。入營YC以來，Duberstein和Thorpe開發(fā)了好幾個數(shù)據(jù)工具，比如人口普查瀏覽器，用戶可以通過自然語言提問來分析人口普查數(shù)據(jù)。

06 Monocle：AI促銷運營平臺

創(chuàng)始人：Noam Szpiro，前Instacart工程總監(jiān)

圖源：Crunchbase

融資額：未披露

主要投資方：未披露

Monocle成立于2022年，為消費品企業(yè)提供促銷運營系統(tǒng)，借助AI技術(shù)幫助商家針對不同渠道、不同客群設(shè)置個性化的促銷方案。Szpiro不僅曾是Instacart 的員工，還曾在Lyft擔任高級工程經(jīng)理。

Szpiro表示，他和在Lyft的團隊建立了有效的促銷定位系統(tǒng)， 在Instacart，他又看到了微小的價格變化如何極大地影響轉(zhuǎn)化率，以及先進的AI如何加速增長。在兩家公司的經(jīng)歷為他創(chuàng)立Monocle奠定了基礎(chǔ)。

07 Outreach Grid：流浪者救助平臺

創(chuàng)始人：Tiffany Pang，前Instacart軟件工程和數(shù)據(jù)目錄負責人

圖源：Crunchbase

融資額：未披露

主要投資方：DG Ventures

Tiffany Pang是Instacart的元老級員工，在2014年成立之初、團隊僅20余人時就加入了公司。她為Instacart構(gòu)建了第一個資產(chǎn)數(shù)據(jù)目錄。

離開Instacart并參加了一系列編程訓(xùn)練營課程后，Pang創(chuàng)立了具有社會影響力的初創(chuàng)公司Outreach Grid。這家公司為服務(wù)提供商、執(zhí)法部門、城市管理人員和志愿者提供運營軟件，來幫助管理和救助城市中的無家可歸者。

08 Pequity：員工薪酬管理軟件

聯(lián)合創(chuàng)始人：Kaitlyn Knopp，前Instacart全球薪酬負責人

圖源：Crunchbase

融資額：1900萬美元

主要投資方：First Round Capital, Scribble Ventures, Norwest Venture Partners

作為一名資深的薪酬專家，Knopp曾在谷歌和自動駕駛汽車初創(chuàng)公司Cruise任職。她于2019年加入Instacart擔任全球薪酬主管。

Knopp于2021年離開Inscart創(chuàng)立Pequity，這是一款員工薪酬管理軟件，可幫助公司提高薪酬的準確性和公平性。

09 Rootly：應(yīng)急事件管理平臺

聯(lián)合創(chuàng)始人：JJ Tang，前Instacart高級產(chǎn)品經(jīng)理；Quentin Rousseau，前Instacart高級穩(wěn)定性工程師

圖源：Crunchbase

融資額：1520萬美元

主要投資方：XYZ Venture Capital, Gradient Ventures, Y Combinator

Tang和Rousseau在Instacart工作時相識，兩人在工作中意識到，企業(yè)需要一種更好的方法來處理應(yīng)急事件。隨著Instacart的快速發(fā)展，尤其是在疫情期間，兩人清楚地意識到解決事件并從中吸取教訓(xùn)的過程至關(guān)重要。

通過他們的初創(chuàng)公司Rootly，企業(yè)可以自動化地管理和處理大量應(yīng)急響應(yīng)工作。Tang表示，公司已經(jīng)服務(wù)了TripAdvisor、Nvidia、Grammarly和Canva 在內(nèi)的數(shù)百家公司。

10 SilkChart：AI銷售培訓(xùn)軟件

創(chuàng)始人：Andreea Akerele Francis，前Instacart產(chǎn)品和留存負責人

圖源：Crunchbase

融資額：520萬美元

主要投資方：Y Combinator, SoftBank, Harlem Capital, Global Founders Capital

Francis于2017年至2021年在Instacart工作。離開Instacart創(chuàng)辦自己的公司SilkChart后，她和聯(lián)合創(chuàng)始人入選YC的2022年夏季營。SilkChart利用AI技術(shù)為企業(yè)銷售人員提供培訓(xùn)輔導(dǎo)和分析。

“我很幸運，在與Instacart創(chuàng)始人密切合作的同時，從他們身上學(xué)到了很多東西，特別是關(guān)于吸引和留住優(yōu)秀人才的重要性，”她說。

11 Umamicart：亞洲版Instacart

聯(lián)合創(chuàng)始人：Will Nichols，前Instacart總經(jīng)理

圖源：Crunchbase

融資額：930萬美元

主要投資方：M13, FJ Labs, Picus, Starting Line, Golden Ventures

Nichols于2014年至2017年在Instacart任職，擔任運營經(jīng)理和總經(jīng)理等，從而在雜貨配送領(lǐng)域嶄露頭角。在此之前，他在TripAdvisor擔任了四年的營銷助理和商務(wù)拓展。

離開Instacart后，Nichols回到學(xué)校，在紐約大學(xué)斯特恩商學(xué)院攻讀MBA學(xué)位，并在早期科技公司Schematic Ventures以及風投公司Dorm Room Fund實習。然后，他又花了兩年時間，在風投機構(gòu)FJ Labs擔任助理。

2020年，Nichols推出了“亞洲版的Instacart”Umamicart，這是一家專門銷售亞洲食品的在線雜貨店，目前覆蓋紐約、賓夕法尼亞、新澤西、馬里蘭、弗吉尼亞和特拉華。

再看Mafia，一種文化，一種傳承。

創(chuàng)過業(yè)的人都知道，單打獨斗一定熬不過漫長的冬天。創(chuàng)業(yè)過程中互相交流、支持能幫助創(chuàng)始人走得更快更遠，而一批擁有相同經(jīng)歷背景和文化基因的人更懂彼此，也更容易獲得雙方的信任。Umamicart的創(chuàng)始人Nichols一直從Instacart校友中獲取建議和指導(dǎo)，從中招募員工和投資人——當然，Instacart也投資了這家公司；Ascend、Mercator、Rootly等公司的創(chuàng)始人們也是在Instacart工作期間共同發(fā)現(xiàn)了商機，一拍即合開始創(chuàng)業(yè)。

無論是PayPal Mafia、OpenAI Mafia還是Instacart Mafia，其成員總是談到他們在“黃埔軍?！崩锏氖斋@，特別是精神和文化上的收獲，并把它們帶到自己創(chuàng)立的公司里。比如PayPal Mafia的飛揚跋扈性格各異，或是OpenAI Mafia強大的技術(shù)基因和浪漫的技術(shù)信仰，無論走到哪里都帶有這群人獨樹一幟的標簽。

PayPal Mafia成員David Sacks曾說：我們每個人的性格都很不一樣，你從我們后來建立或投資的公司就能看出來，Yelp、YouTube、Yammer、LinkedIn，等等都是非常不一樣的產(chǎn)品。但是，盡管每一位創(chuàng)始人都有非常不同的產(chǎn)品思路，他們掌握的技術(shù)與戰(zhàn)術(shù)，以及擴張方法等，那些東西都是在PayPal學(xué)到的，并且因為PayPal給了他們信心去做。

這正是Mafia的重要意義。