文｜三易生活
2023年或許是蘋果生態(tài)前所未有的大變局，此前曾牢不可破的圍墻花園，在這一年里也顯得似乎有些搖搖欲墜了。繼App Store被確認(rèn)不再是iOS唯一的應(yīng)用商店后，蘋果公司僅僅時隔一周就公開宣布，計劃在2024年為iPhone帶來RCS（富媒體信息服務(wù)）支持。此前谷歌方面年復(fù)一年向蘋果喊話的“Get The Message”行動，如今也終于以后者的妥協(xié)作為了終點(diǎn)。
不過按照海外科技媒體9to5Mac從蘋果方面得到的回復(fù)顯示，“Get The Message”的核心議題——藍(lán)綠氣泡之爭，這次蘋果并未讓步，盡管未來的iPhone將支持RCS，但iMessage用戶之間依舊是“藍(lán)氣泡”，與非iPhone之間還是顯示“綠氣泡”。
由此看來，雖然蘋果方面選擇了讓步，但又沒有徹底讓谷歌如愿以償。那么問題就來了，蘋果為什么會突然宣布iPhone將支持RCS呢？
RCS（Rich Comunication Suite）、也就是富媒體通信協(xié)議，其實是全球移動通信系統(tǒng)協(xié)會（GSM）在2008年選中來代替目前已服役超過20年的SMS（短信息）服務(wù)。RCS也是SMS短信的升級版，在基于手機(jī)通訊錄的基礎(chǔ)上，主要是為其增添了更多的多媒體功能，除了基礎(chǔ)的文本信息和彩信外，還能發(fā)送清晰度更高的照片、GIF圖片、共享位置、發(fā)送文件、創(chuàng)建群聊信息，乃至進(jìn)行視頻通話。
作為傳統(tǒng)SMS短信的威力增強(qiáng)版，RCS固然強(qiáng)大，但蘋果的iMessage早在RCS商業(yè)化之前就已經(jīng)在iOS生態(tài)內(nèi)普及，RCS能實現(xiàn)的功能，在iMessage上更是早已司空見慣。甚至在iOS 10上蘋果還推出了iMessage App Store，現(xiàn)在的iMessage能預(yù)訂餐廳、購物、看新聞、刷視頻、玩游戲，這無疑也是蘋果對于谷歌呼吁iPhone支持RCS置若罔聞的關(guān)鍵。
事實上，RCS與iMessage在功能方面確實大同小異，但兩者在底層設(shè)計上卻有著天壤之別。其中iMessage是蘋果基于XMPP協(xié)議開發(fā)的即時通訊軟件，實質(zhì)上是基于一個叫做蘋果推送信息服務(wù)（APNS）的專有二進(jìn)制協(xié)議，而RCS則是由GSMA倡導(dǎo)、基于IMS架構(gòu)(IP多媒體子系統(tǒng))對基礎(chǔ)通信業(yè)務(wù)的整合和增強(qiáng)方案。
就像蘋果CEO庫克此前接受媒體采訪時所說的那樣，關(guān)于iPhone的iMessage不支持RCS這件事，并沒有聽到用戶要求在這個方面做出努力。沒錯，對于iPhone用戶而言，iMessage已經(jīng)能實現(xiàn)RCS所宣稱的功能，iPhone是否支持RCS對于體驗幾乎沒有變化，所以自然也就沒有要求蘋果做出改變的理由。
而蘋果本身，更是有著強(qiáng)烈的動力去維持iMessage與RCS涇渭分明的狀態(tài)。事實上，蘋果并非對競爭對手生態(tài)內(nèi)的用戶不屑一顧，為了吸引Android用戶，他們已經(jīng)推出了Android版的Apple Music、AirTag App，還在亞馬遜的Fire TV上推出Apple TV+?？商O果從沒考慮過推出Android版的iMessage，因為在他們看來，iMessage就是iOS差異化優(yōu)勢的具象。
在泄露了無數(shù)關(guān)于蘋果和谷歌商業(yè)秘密的Epic Games與蘋果的官司里，一封作為法庭證據(jù)的前蘋果員工發(fā)出的電子郵件中，就有這樣的描述，“離開蘋果應(yīng)用程序的最困難原因是iMessage，iMessage鎖定了蘋果的生態(tài)系統(tǒng) ”。并且蘋果公司軟件工程高級副總裁Craig Federighi也曾表達(dá)過這樣的擔(dān)憂，“Android系統(tǒng)上的iMessage，會消除了iPhone家庭給孩子使用Android手機(jī)的障礙。”
Meta創(chuàng)始人扎克伯格更是曾直白地指出，“iMessage是他們（蘋果）生態(tài)系統(tǒng)的關(guān)鍵，iMessage預(yù)裝在每一部iPhone上，用戶偏愛它的私人API和權(quán)限，而這就是iMessage成為美國使用最多信息服務(wù)的原因”。iMessage在一定程度上也成為了iPhone用戶標(biāo)榜自己的符號，iMessage用戶之間的專屬藍(lán)色氣泡，與iMessage和其他設(shè)備用戶的綠色氣泡，塑造了屬于iPhone用戶特別的身份認(rèn)同。
而“同輩壓力”能夠成為iPhone在美國青少年群體中大行其道的一個不可言說的關(guān)鍵因素，就是對于美國青少年用戶而言，在群聊中顯示綠色氣泡已經(jīng)成為一種社交失禮行為，甚至還有“永遠(yuǎn)不要和綠色短信約會”這樣的奇妙觀點(diǎn)。而這一點(diǎn)，更是被知名說唱歌手Drake用來創(chuàng)作了《Text Go Green》。
在功能上，iMessage與RCS幾乎有著顯著的區(qū)別，同時又能成為iPhone用戶強(qiáng)化認(rèn)同感的工具，這無疑才是蘋果方面有意區(qū)分iMessage和RCS的核心。既然如此，蘋果根本就沒有理由去支持RCS，畢竟短短一年時間，用戶也不可能突然就覺得iPhone沒有RCS就不行了。
所以這一改變真正的原因還是出在了歐盟身上，因為歐盟要求iMessage需與其他通訊服務(wù)互通，否則將處以蘋果全球年度總營業(yè)額10%的罰款。
那么在支持RCS后，iMessage是會走向邊緣化、還是維持現(xiàn)狀呢？從堅持藍(lán)綠氣泡的分野來說，蘋果當(dāng)然是希望維持現(xiàn)狀，以及用戶繼續(xù)使用iMessage作為互相溝通的渠道。事實上，在iPhone實現(xiàn)對RCS的支持，iMessage和WhatsApp以及其他即時通訊工具間可實現(xiàn)互操作之后，反而iMessage有望從北美走向全球市場。
誠然，支持RCS之后，iPhone上iMessage的特殊性被稀釋，但這也有機(jī)會讓iMessage被更多的iPhone用戶去使用。目前iMessage其實僅僅在北美市場比較流行，歐洲和非洲地區(qū)用戶青睞WhatsApp，東南亞和日韓則更喜歡Line，南美和印度用戶往往使用的是Facebook Messenger，國內(nèi)市場則是微信和QQ的天下。
iMessage的優(yōu)勢在于端到端加密保障了用戶隱私和數(shù)據(jù)安全，在當(dāng)下這個更加關(guān)注個人隱私的時代，iMessage憑借著蘋果在這一領(lǐng)域較高的口碑，反而可能會吸引其他地區(qū)的iPhone用戶也選擇它。因此蘋果被迫讓iPhone支持RCS，并不意味著iMessage就會落伍，反而這可能還是iMessage新的機(jī)會。