文 | 硅兔賽跑 Eric

編輯 | Zuri

世人都知山姆·奧特曼是OpenAI的掌舵人、AI領(lǐng)域的科技大佬。但其實(shí)，他還有很多神秘身份。

最近，奧特曼投資并擔(dān)任董事會(huì)主席的核裂變公司Oklo上市，旨在為人工智能、數(shù)據(jù)中心、能源、國(guó)防和工業(yè)等領(lǐng)域的客戶提供清潔、可靠、價(jià)格合理的核電能源。

Oklo預(yù)計(jì)2026~2027正式投入運(yùn)行，第一個(gè)反應(yīng)堆（Aurora）可以生產(chǎn)15兆瓦的電力，并可擴(kuò)展到50兆瓦，在重新加油前至少可運(yùn)行10年。此外，Oklo正在與美國(guó)能源部和美國(guó)國(guó)家實(shí)驗(yàn)室合作開(kāi)發(fā)先進(jìn)的燃料回收技術(shù)。

不過(guò)，Oklo并沒(méi)有像OpenAI一樣獲得資本的狂熱追捧，其股價(jià)在上市后如同過(guò)山車一般：首日股價(jià)暴跌54%，隨后逐漸上漲，目前市值徘徊在11億美元。

另外，2021年奧特曼還以個(gè)人名義給核聚變公司Helion投資了3.75億美元，這也成為目前他個(gè)人最大的一筆投資。

事實(shí)上，除了奧特曼還有相當(dāng)一批大佬對(duì)核能領(lǐng)域虎視眈眈，其中包括貝索斯、比爾·蓋茨等。

為何大佬都在布局核能？他們都是怎么做的？

01、押注核能的大佬

很多人在奧斯卡最佳影片《奧本海默》中，加深了對(duì)核能的認(rèn)知。

先來(lái)科普一下，核能能夠通過(guò)三種核反應(yīng)釋放能量：

1、核裂變，較重的原子核分裂釋放結(jié)核能。

2、核聚變，較輕的原子核聚合在一起釋放結(jié)核能。

3、核衰變，原子核自發(fā)衰變過(guò)程中釋放能量。

比如，在核聚變反應(yīng)堆內(nèi)部，氫的同位素會(huì)被加熱到非常高的溫度和壓力，形成過(guò)熱的等離子體。強(qiáng)烈的熱量和壓力導(dǎo)致原子核碰撞和聚變，釋放出大量能量。

一般情況下，核聚變產(chǎn)生的能量更大，是核裂變反應(yīng)的四倍。這些能量可以用來(lái)發(fā)電。如果進(jìn)行有效的商業(yè)化，它有望產(chǎn)生幾乎無(wú)限的清潔能源。

相比化學(xué)世界里的炙熱，核能在商業(yè)世界同樣火的發(fā)燙。

奧特曼聲稱，AI與核能是兩件可以改變21世紀(jì)人類生活的偉大事物。

早在2015年，成為Y Combinator新任領(lǐng)導(dǎo)的奧特曼非常癡迷于核能。他在經(jīng)過(guò)一番考察后投資了成立于2013年的Oklo。Oklo的經(jīng)營(yíng)目標(biāo)是設(shè)計(jì)和部署下一代快堆技術(shù)，這項(xiàng)技術(shù)是使用高豐度低濃鈾燃料，讓反應(yīng)堆在不換料的情況下運(yùn)行數(shù)十年。商業(yè)模式方面，Oklo以核裂變商業(yè)化為基礎(chǔ)，將形成售電、燃料回收兩大商業(yè)模式，目標(biāo)市場(chǎng)包括數(shù)據(jù)中心、社區(qū)、工廠、公用事務(wù)等領(lǐng)域。

圖源：Revista Mercado

奧特曼堅(jiān)信。Oklo是核裂變賽道上的最佳參與者。然而，Oklo的上市表現(xiàn)并不盡如人意。市場(chǎng)普遍認(rèn)為，Oklo股價(jià)暴跌是因?yàn)榍捌诔醋魈^(guò)猛烈，市場(chǎng)預(yù)期被拉的太高，畢竟這家公司還沒(méi)有產(chǎn)生任何收入。

不過(guò)，Oklo的心態(tài)倒是挺好，其在聲明中表示上市為公司帶來(lái)了3.06億美元的收益，這能為后續(xù)經(jīng)營(yíng)帶來(lái)充足的資金彈藥。

同樣是在投資Oklo的2015年，奧特曼觀摩四家核聚變公司之后看中了Helion，并投資了950萬(wàn)美元，隨后又追加了投資。他甚至帶著核物理教科書(shū)前往Helion總部，跟那里的工作人員探討核聚變的設(shè)計(jì)。

眼下，Helion正在建設(shè)名為“Polaris”的第七代核聚變?cè)O(shè)施，并承諾將在2024年展示通過(guò)核聚變發(fā)電的能力，在2028年前實(shí)現(xiàn)核聚變發(fā)電。

奧特曼的胃口非常大，他認(rèn)為Helion建造一座電站不夠，目標(biāo)應(yīng)該是每天都能造出一個(gè)核聚變發(fā)電機(jī)，由此建立一個(gè)大規(guī)模生產(chǎn)核聚變發(fā)電機(jī)的超級(jí)工廠。

相比奧特曼，另一個(gè)大佬比爾·蓋茨布局核能的時(shí)間更早。

早在2008年，比爾·蓋茨就創(chuàng)立泰拉能源（Terrapower），目標(biāo)是設(shè)計(jì)和建造下一代核能發(fā)電廠。今年3月，Terrapower向美國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)申請(qǐng)?jiān)趹讯砻髦萁ㄔ煲蛔麨镹atrium的核電站，其創(chuàng)新之處在于利用液態(tài)鈉（一種液態(tài)金屬）作為冷卻劑，而非目前大多數(shù)核電站使用水作為冷卻劑的技術(shù)路線。

這是利用液態(tài)鈉作為冷卻劑的首次商業(yè)化嘗試。該核電站有可能在2030年投入使用，到時(shí)候或?qū)⒊蔀槭澜缟献钕冗M(jìn)的核設(shè)施。

除了奧特曼和比爾·蓋茨，還有很多大佬都對(duì)核能極為感興趣。

2021年，貝索斯參與了加拿大核電公司 General Fusion 1.3億美元的E輪投資。馬斯克則表示，核能至關(guān)重要，而輻射風(fēng)險(xiǎn)被夸大了。

根據(jù)研究公司PitchBook的數(shù)據(jù)，2021年風(fēng)險(xiǎn)投資者向核能初創(chuàng)企業(yè)投入345億美元，創(chuàng)下歷史新高，且超過(guò)此前十年的總和。

隨著今年Oklo的上市，估計(jì)越來(lái)越多大佬支持的核能初創(chuàng)企業(yè)會(huì)走向資本市場(chǎng)。只是，為何大佬都對(duì)核能如此感興趣呢？

02、為何要布局核能？

在詭譎多變的商業(yè)世界，不同大佬的落子都有著不同的考量。

對(duì)于奧特曼來(lái)說(shuō)，核能是推動(dòng)AI發(fā)展的最佳能源。

要知道，每一次的AI訓(xùn)練會(huì)消耗大量能源。數(shù)據(jù)顯示，ChatGPT每天要響應(yīng)大約2億個(gè)請(qǐng)求，消耗超過(guò)50萬(wàn)度電力。國(guó)盛證券估算，GPT-3的單次訓(xùn)練成本就高達(dá)140萬(wàn)美元，對(duì)于一些更大的LLM，訓(xùn)練成本在200萬(wàn)美元至1200萬(wàn)美元之間，其中60%是電費(fèi)。

預(yù)計(jì)到2027年，整個(gè)AI行業(yè)每年將消耗85至134太瓦時(shí)的電力，約等于北京市2023年全年的耗電總量。

隨著人類對(duì)于AI需求的持續(xù)增加，對(duì)能源的需求也在增加。如果只是依賴化石燃料，成本無(wú)疑較大。高昂的能源消耗和成本，會(huì)制約著AI的發(fā)展。

在奧特曼眼里，雖然太陽(yáng)能與儲(chǔ)能也可以發(fā)電為AI提供能源，但核能才是最好的方式。他還預(yù)測(cè)，核聚變將成為全球主要的發(fā)電方式，成為“最便宜、最豐富、最可靠、最密集的能源來(lái)源”。

事實(shí)上，AI和核能之間更像是“互相成就”的關(guān)系。核能可以為AI提供更便宜的電力，而AI也能幫助提升核能系統(tǒng)的設(shè)計(jì)水平。

并且，核能發(fā)電的成本還在進(jìn)一步降低。Terrapower CEO 萊維斯克稱，自20 世紀(jì)中葉以來(lái)，核能行業(yè)一直采用標(biāo)準(zhǔn)水冷反應(yīng)堆，而新型核反應(yīng)堆使用液態(tài)鈉而不是水進(jìn)行冷卻，建造成本降低了一半。

除了奧特曼，還有不少其他公司準(zhǔn)備利用核能。比如，微軟準(zhǔn)備通過(guò)核能為微軟云和AI所在的數(shù)據(jù)中心提供能源。2023年，微軟還和Helion簽署了購(gòu)電協(xié)議，將于2028年向Helion購(gòu)買其核聚變發(fā)電廠的50兆瓦電力，這也是核聚變公司首次簽署電力銷售協(xié)議。

除了能量屬性，核能的環(huán)保屬性也很強(qiáng)。它一向被業(yè)內(nèi)當(dāng)做最理想的終極能源，因?yàn)閹缀蹩梢援a(chǎn)生無(wú)限的能量，并非還不會(huì)產(chǎn)生溫室氣體。

皮尤研究中心去年的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，隨著氣候危機(jī)的加劇，大多數(shù)美國(guó)人現(xiàn)在支持?jǐn)U大核能——57%的人支持?jǐn)U大核能，而2020年這一比例為43% 。

很多大佬也把核能作為改善環(huán)境的重要力量，比爾·蓋茨就表示布局核能是為了從根本處扭轉(zhuǎn)氣候變化。他表示，放棄核能將導(dǎo)致能源供應(yīng)出現(xiàn)嚴(yán)重問(wèn)題，包括電費(fèi)上漲以及電力短缺問(wèn)題。他還反對(duì)歐洲建造天然氣發(fā)電站，認(rèn)為“天然氣不是真正的過(guò)渡性技術(shù)”。

當(dāng)然了，企業(yè)不是公益機(jī)構(gòu)，不會(huì)只為了人類的未來(lái)做免費(fèi)投入。事實(shí)上，核能也能迸發(fā)出強(qiáng)勁的商業(yè)能量。數(shù)據(jù)顯示，全球核能技術(shù)產(chǎn)業(yè)化規(guī)模近萬(wàn)億美元。

在成本、環(huán)保、商業(yè)等方面的考量下，不少大佬選擇布局核能。不過(guò)，要真正在核能上獲得成績(jī)也沒(méi)那么容易。

03、美國(guó)布局核能的搖擺和阻礙

從全球范圍來(lái)看，布局核能已經(jīng)是大勢(shì)所趨。

國(guó)際能源署（IEA）研究表明，要實(shí)現(xiàn)《巴黎協(xié)定》的氣候變化目標(biāo)，到2050年全球核電容量需要翻一番。2023年4月更新的國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)（IAEA）動(dòng)力堆信息系統(tǒng)顯示，當(dāng)前全球共有在運(yùn)核反應(yīng)堆420座，總裝機(jī)容量374827MWe，在建核反應(yīng)堆56座，容量58595MWe。

美國(guó)是世界上最大的核電生產(chǎn)國(guó)，有92座商業(yè)反應(yīng)堆在運(yùn)行，核電發(fā)電量占全球核電發(fā)電量的30%以上。

看起來(lái)，美國(guó)在核能布局上遙遙領(lǐng)先。但其實(shí)，過(guò)去幾十年美國(guó)的核電發(fā)展比較緩慢——目前，美國(guó)幾乎所有的核能電力都來(lái)自于1967年至1990年間建造的反應(yīng)堆。1990年美國(guó)的核電站數(shù)量達(dá)到高峰期為112 座，高于現(xiàn)在。

并且，即便美國(guó)在核能布局上保持領(lǐng)先，核電行業(yè)在美國(guó)能源結(jié)構(gòu)中的份額并沒(méi)快速擴(kuò)大，目前也僅占美國(guó)總發(fā)電量的19%。

為什么美國(guó)會(huì)出現(xiàn)核能發(fā)展緩慢的情況？

這是因?yàn)?，一方面多年?lái)天然氣發(fā)電被認(rèn)為在經(jīng)濟(jì)上更具吸引力，另一方面是許多事故加劇了公眾對(duì)核能安全的擔(dān)憂，比如1979年的三哩島事故、1986年的切爾諾貝利事故和2011年日本福島事故等，這是更為重要的原因。

事實(shí)上，即使是最新的核電站，仍然可能會(huì)在幾個(gè)世紀(jì)內(nèi)持續(xù)釋放危險(xiǎn)的放射性廢物。因此，一些專家給布局核能敲響了警鐘：無(wú)論需求增長(zhǎng)多快，都不能加速布局核電。

卡爾頓大學(xué)助理教授艾哈邁德·阿卜杜拉表示，我們需要核能來(lái)實(shí)現(xiàn)低碳，但監(jiān)管過(guò)程需要有條不紊。如果加速布局核能，就有可能犯下嚴(yán)重錯(cuò)誤，因此，美國(guó)官方對(duì)于核能的態(tài)度較為搖擺。

雖然一方面在推出政策建設(shè)核能，比如2020年至2022年，美國(guó)陸續(xù)發(fā)布8份政策性文件推動(dòng)聚變能源商用化進(jìn)程，《美國(guó)創(chuàng)新實(shí)現(xiàn)2050年氣候目標(biāo)》將聚變能源列為5個(gè)首要任務(wù)之一。

但另一方面，美國(guó)對(duì)建設(shè)核能的安全性始終保持著高度警惕，對(duì)于一些核能項(xiàng)目的批準(zhǔn)有著非常高的審核要求。

比如，Oklo表示，跟監(jiān)管機(jī)構(gòu)打交道比尋找客戶更困難。2022年，負(fù)責(zé)監(jiān)督商業(yè)核電站和材料的聯(lián)邦核管制委員會(huì)，拒絕了Oklo在愛(ài)達(dá)荷州建設(shè)“極光”核電站的申請(qǐng)，理由是沒(méi)有提供足夠的安全信息。

雖然Oklo公司已經(jīng)簽署了潛在廠址的協(xié)議，并獲得了美國(guó)能源部頒發(fā)的廠址使用許可證，也重新向美國(guó)核管制委員會(huì)提交了許可申請(qǐng)。但該申請(qǐng)仍在審查中，Oklo迄今尚未獲得在任何具體廠址建造和運(yùn)營(yíng)Aurora反應(yīng)堆的最終批準(zhǔn)。

不過(guò)，今年以來(lái)美國(guó)官方對(duì)于核能建設(shè)的態(tài)度又似乎變得松動(dòng)。

美國(guó)原子能促進(jìn)法案（Atomic Energy Advancement Act，簡(jiǎn)稱ADVANCE Act）有望在今年取得立法進(jìn)展。5月8日，美國(guó)眾議院以393-13的票數(shù)通過(guò)了《消防補(bǔ)助金和安全法案》，其中包括經(jīng)協(xié)調(diào)的最新版《ADVANCE 法案》。

該法案旨在加快先進(jìn)核反應(yīng)堆和下一代核技術(shù)部署。主要條款包括：1）指導(dǎo)核管理委員會(huì)（NRC）簡(jiǎn)化新核項(xiàng)目的許可流程。2）降低先進(jìn)核反應(yīng)堆的某些許可費(fèi)用。3）授權(quán)能源部提供資金以支付許可證費(fèi)用。4）加快對(duì)使用已批準(zhǔn)設(shè)計(jì)的現(xiàn)有核基地的新反應(yīng)堆的許可審批。

對(duì)于那些準(zhǔn)備在核能領(lǐng)域大展宏圖的大佬來(lái)說(shuō)，或許即將進(jìn)入大展拳腳的黃金時(shí)期？

參考資料：

Big tech’s great AI power grab（The Economist）

Sam Altman’s nuclear energy company Oklo plunges 54% in NYSE debut（CNBC）

Sam Altman：核聚變公司Helion將安裝第七代設(shè)備，上線演示發(fā)電（公眾號(hào)：面向未來(lái)的思考）

https://www.sec.gov/Archives/edgar/data/1923891/000149315224018288/form424b4.htm