文 | 三易生活
眾所周知，蘋果方面每隔一段時間都會更新“過時產(chǎn)品”，以便告知用戶他們手中的設(shè)備是否可以得到官方的售后支持。日前蘋果更新了過時產(chǎn)品目錄，后續(xù)將不再為相關(guān)設(shè)備提供維修或其他硬件服務(wù)，其中除了開啟大屏手機(jī)時代的iPhone 6之外，這個名單中還出現(xiàn)了第七代iPod nano和第四代iPod shuffle。
自此之后，iPod系列將正式成為歷史名詞，因此也難怪有人會用“一個時代的結(jié)束”的結(jié)束，來形容iPod nano、iPod shuffle的退場。毫無疑問，如今市值已經(jīng)達(dá)到了3.43萬億美元的蘋果，是這個星球上最成功的消費電子企業(yè)之一。然而在30年前，他們卻在一連串荒謬的操作下將自己“作”到了破產(chǎn)的邊緣，因此也不得不讓曾被“放逐”的喬布斯重新回歸。
如果說喬布斯回歸后主導(dǎo)的iMac將蘋果從“死亡邊緣”拉了回來，那么iPod則毫無疑問是讓這家公司變得再次偉大的關(guān)鍵，并使得蘋果這個品牌重新煥發(fā)了光芒。事實上，iPod可以說是定義了我們?nèi)缃衤犚魳?、分享音樂的方式，其與同一年發(fā)布的iTunes一起成為音樂流媒體概念的起點，在某種程度上也塑造了當(dāng)下的音樂行業(yè)。
此前蘋果市場營銷高級副總裁GregJoswiak是這樣形容iPod的，“iPod不僅影響了音樂產(chǎn)業(yè)，它還重新定義了音樂是如何被發(fā)現(xiàn)、聽和分享的”。雖然在iPod誕生之前，市面上就已經(jīng)有了各式各樣的MP3播放器，但它卻是繼索尼Walkman之后、第二款現(xiàn)象級的音樂硬件。
如果說索尼的Walkman是從無到有開拓了個人隨身音樂播放器，那么iPod則是將“隨時隨地聽音樂”這件事發(fā)揚光大的集大成者。其既有蘋果獨步天下的工業(yè)設(shè)計和對消費者心理的精準(zhǔn)把控，同時也吃到了唱片行業(yè)從傳統(tǒng)磁帶、CD的銷售模式轉(zhuǎn)向數(shù)字音樂所帶來的紅利。
“這絕妙的小機(jī)器里裝著1000首歌曲，而且剛好能放進(jìn)我的口袋”，這是喬布斯當(dāng)初在iPod發(fā)布會上曾說過的話。在彼時其他MP3普遍只有128MB存儲空間的情況下，iPod高達(dá)5GB的存儲空間剛好滿足了當(dāng)時音樂愛好者的需求。要知道即便美國唱片巨頭在2001年就打倒了盜版數(shù)字音樂分享網(wǎng)絡(luò)Napster，但這個潘多拉魔盒早已被打開。
互聯(lián)網(wǎng)與MP3格式的組合讓數(shù)字音樂的泛濫成為了定局，Napster給唱片業(yè)留下的則是一個盜版音樂借助互聯(lián)網(wǎng)泛濫的爛攤子。盡管當(dāng)年的Napster最終倒下，但盜版數(shù)字音樂的星星之火卻已燎原，MP3格式的數(shù)字音樂借助P2P網(wǎng)絡(luò)很快就成為了新一代消費者的選擇。事實上，就在Napster停止音樂下載服務(wù)前的最后一個周末，美國網(wǎng)民就共交換或下載了多達(dá)2.5億首歌曲。
相比于購買唱片、磁帶、CD，直接在網(wǎng)絡(luò)上下載音樂更便宜，因此也能聽到更多的音樂。如此一來，iPod的出現(xiàn)完全就契合了消費者渴望聽到更多音樂的需求，再加上iTunes商店用每首歌0.99美元的價格向用戶銷售數(shù)字音樂，又讓消費者用低廉的價格就能聽到正版音樂。
在初代iPod大獲成功之后，蘋果順勢就為這個產(chǎn)品線推出了mini、classic、NANO、shuffle、touch等諸多細(xì)分產(chǎn)品，到了2007年，iPod產(chǎn)品線的營收幾乎已經(jīng)占據(jù)了蘋果旗下業(yè)務(wù)的一半。但盛極而衰是萬事萬物的必然，曾經(jīng)風(fēng)靡全球的iPod顯然也一樣，就在iPod最鼎盛的時候，蘋果方面推出了iPhone。
其實蘋果在2019年春季推出的新款iPod Touch，就是其為了挽救iPod進(jìn)行的最后一次嘗試。當(dāng)時他們?yōu)榈谄叽鷌Pod Touch打出的口號是“享受音樂和游戲的樂趣”，但無論游戲、還是音樂體驗，這款產(chǎn)品在2019年都已經(jīng)很難承擔(dān)這兩項功能。
隨著智能手機(jī)逐步主宰了移動互聯(lián)生態(tài)，以及4G、5G等網(wǎng)絡(luò)通信技術(shù)的發(fā)展，iPod就逐步變成了雞肋。得益于Spotify、Apple Music等音樂流媒體平臺的逐步成熟，如今消費者想要聽歌根本就不需要再將音樂文件下載到本地，直接在線就可以進(jìn)行。此外AirPods的推出更是給了iPad致命一擊，當(dāng)下AirPods+iPhone這個組合已經(jīng)成為了許多用戶聽歌時的首選。
在18年的時間過去后，如果是為了娛樂需求，即便消費者想要在智能手機(jī)之外獲得一個補充，那么屏幕尺寸更大、性能更強的iPad mini也是個更好的選擇。所以在如今蘋果的生態(tài)中，iPod Touch其實頗有些尷尬，畢竟它的產(chǎn)品定位是音樂播放器和入門級iOS設(shè)備。
曾經(jīng)iPod Touch作為iPhone的有力補充，是消費者能夠買到最便宜的iOS設(shè)備，但二手iPhone讓iPod Touch開始受到一定的擠壓，也使得其性價比低顯得略低。與此同時，對于如今的蘋果而言，iPhone、iPad、Mac、Apple Watch、AirPods、Vision Pro、HomePod這樣的產(chǎn)品線，確實也到了需要進(jìn)行精簡的階段。
盡管業(yè)務(wù)的多元化固然讓蘋果成為了首屈一指的科技巨頭，但代價就是如今其產(chǎn)品線已經(jīng)比喬布斯回歸時要復(fù)雜得多。長期追蹤蘋果的彭博社記者M(jìn)ark Gurman就曾指出，由于在多個關(guān)鍵新功能的更新上出現(xiàn)問題，蘋果不得不將一些軟件更新中的關(guān)鍵新功能推遲數(shù)周或數(shù)月才發(fā)布。
所以即便iPod曾經(jīng)是拯救蘋果的功臣，但在這家公司未來的藍(lán)圖里或許已經(jīng)沒有了屬于iPod的位置。