文｜深眸財(cái)經(jīng) 高藤
8年燒掉近140億美元（約合人民幣1020億元），北歐最大電池公司“Northvolt”（中文名：北伏），最終于日前申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)，成為新能源行業(yè)少見的“落敗”案例之一。
2016年，卡爾森回到瑞典，懷揣著改變歐洲電池產(chǎn)業(yè)格局的夢(mèng)想，成立了“北伏”。作為特斯拉的前高管，深知電池重要性的卡爾森，創(chuàng)業(yè)目標(biāo)很明確：利用可再生能源，在瑞典這片彌漫著創(chuàng)新精神的土地上，建立一個(gè)綠色、可持續(xù)的電池生產(chǎn)基地，為歐洲電動(dòng)汽車產(chǎn)業(yè)提供穩(wěn)定、可靠的電池供應(yīng)。
卡爾森的夢(mèng)想宏大且符合時(shí)代潮流。當(dāng)時(shí)，歐洲正面臨能源轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵時(shí)刻，氣候變化、能源安全和環(huán)保政策的緊迫性，促使綠色能源與電動(dòng)汽車成為經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的核心。北伏的出現(xiàn)恰恰順應(yīng)這一趨勢(shì)。
而卡爾森的設(shè)想也緊扣當(dāng)?shù)卣唾Y本的“心弦”：依托風(fēng)能和水能等能源生產(chǎn)電池，不僅能幫助歐洲擺脫對(duì)亞洲電池制造商的依賴，還能提供環(huán)保、可持續(xù)的電池解決方案。理想與現(xiàn)實(shí)似乎觸手可及。
聰明如卡爾森，他試圖借政策的“紅利”和資本之手，在歐洲打造一條從原料到電池成品的完整產(chǎn)業(yè)鏈。
他始終高調(diào)強(qiáng)調(diào)“歐洲制造”“綠色生產(chǎn)”，的確讓“北伏”在短期內(nèi)獲得來自大眾汽車以及一眾資本大額熱錢的注入。
回看過去8年，北伏不僅獲得了瑞典政府的巨額補(bǔ)貼，外界投資者也爭(zhēng)相涌入。大眾、西門子、寶馬等全球知名公司紛紛出手，北伏輕而易舉獲得了近140億美元的投資，足以說明卡爾森的計(jì)劃是多么完美。
融資額度的飆升，伴隨著估值的急劇上升，在電動(dòng)汽車產(chǎn)業(yè)勃發(fā)的背景下，北伏被視為歐洲電池產(chǎn)業(yè)的“希望”，成為政府的重點(diǎn)扶持對(duì)象和各路資本的“寵兒”。
如果從創(chuàng)立初期看，北伏幾乎具備了成功所需的所有條件——雄心、資本、政策支持和強(qiáng)大的合作伙伴，似乎一切都在朝著理想的方向前進(jìn)。
然而，也正是盲目追求“綠色生產(chǎn)”“歐洲制造”，令其“一葉障目”“舍本逐末”，不僅項(xiàng)目進(jìn)展緩慢，生產(chǎn)線建設(shè)難以推進(jìn)，就連最初的雄心壯志也在資金鏈斷裂和技術(shù)瓶頸這兩座大山的重壓之下，化為泡影。
“北伏”的起飛與落敗，是從夢(mèng)想到夢(mèng)碎的過程。任何一家企業(yè)成功的背后，技術(shù)創(chuàng)新、市場(chǎng)需求和產(chǎn)業(yè)鏈的精確把控缺一不可。
01夢(mèng)想的起點(diǎn)
卡爾森的夢(mèng)想，始于一座工廠，一座在他沒有進(jìn)行充分市場(chǎng)調(diào)研和技術(shù)驗(yàn)證的情況下，就高調(diào)建立的大規(guī)模電池生產(chǎn)基地。
這一被他稱為“歐洲電池制造未來”的超級(jí)電池工廠——“Northvolt Ett”，也為卡爾森本人贏得了無數(shù)光環(huán)，他一度被標(biāo)榜為“歐洲電池之星”。
這座工廠可以看作卡爾森夢(mèng)想照進(jìn)現(xiàn)實(shí)的起點(diǎn)。因?yàn)?，北伏一度吸引了眾多知名投資者的資金支持，這些投資者包括大眾等傳統(tǒng)汽車巨頭、高盛等金融機(jī)構(gòu)以及當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)險(xiǎn)投資基金等。
此時(shí)的卡爾森，將自己置身于一個(gè)“歐洲夢(mèng)”的光環(huán)下，他本人也的確在過去數(shù)年始終被鎂光燈所聚焦。
這座超級(jí)工廠投資有多少呢？粗略估算，北伏總共融資額約140億美元的三分之二以上，也就是近百億美元投入了這座工廠的建設(shè)和生產(chǎn)中。
然而，根據(jù)北伏官方披露的信息，這座工廠在2023年底僅達(dá)到了年約60GWh的產(chǎn)能，而北伏的原計(jì)劃是要實(shí)現(xiàn)150GWh的年產(chǎn)目標(biāo)。作為致力于改變歐洲電池產(chǎn)業(yè)格局的北伏，其與亞洲電池制造商的差距顯著。
以寧德時(shí)代為例，其在2023年產(chǎn)能為552GWh，在建產(chǎn)能為100GWh。2024年上半年，寧德時(shí)代產(chǎn)能為323GWh，在建產(chǎn)能為153GWh。預(yù)計(jì)在2024年末，年產(chǎn)能有望達(dá)到646GWh（年化產(chǎn)能）。
盡管如此，Northvolt仍在持續(xù)推進(jìn)工廠建設(shè)和產(chǎn)能擴(kuò)展。因?yàn)?，它的確拿到了大眾、沃爾沃等多家汽車制造商的訂單。
02命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)
今年7月，因未能履行長(zhǎng)期供應(yīng)協(xié)議，寶馬取消了與北伏簽訂的電池合同。僅此一筆訂單，就損失超過20億歐元。
事實(shí)上，即便是作為大股東的大眾汽車和高盛，也從今年開始大幅減值其在北伏公司持有的股份。
命運(yùn)的轉(zhuǎn)折來得看起來突然，實(shí)則是缺乏技術(shù)、管理、人才儲(chǔ)備的“北伏”，早已身陷囹圄，工廠擴(kuò)建和生產(chǎn)進(jìn)度滯后，讓卡爾森力不從心，遠(yuǎn)不如當(dāng)初“畫大餅”時(shí)的雄心勃勃。
卡爾森以“歐洲制造”以及“綠色生產(chǎn)”為“賣點(diǎn)”和“核心競(jìng)爭(zhēng)力”，或許注定是一個(gè)荒唐的決定，將不斷與現(xiàn)實(shí)產(chǎn)生碰撞。
“北伏”之所以在第8個(gè)年頭，走向破產(chǎn)，原因至少有三：
首先，源于創(chuàng)始人的價(jià)值觀，其過度依賴政府補(bǔ)貼和資本支持，而忽視了電池產(chǎn)業(yè)的核心“籌碼”——技術(shù)創(chuàng)新與生產(chǎn)效率。
盡管北伏一直打著依賴“綠色能源”的環(huán)保理念，卻未能在關(guān)鍵技術(shù)上取得突破。
其次，北伏確實(shí)獲得了大量資金，但在工廠建設(shè)上的盲目求大，使其管理、生產(chǎn)和運(yùn)營(yíng)上問題突出，造成了嚴(yán)重的資金浪費(fèi)。
此外，未能準(zhǔn)確判斷市場(chǎng)需求和競(jìng)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)，也是北伏走到今天的原因之一。當(dāng)卡爾森難以實(shí)現(xiàn)依靠綠色資源生產(chǎn)電池進(jìn)而盈利的目標(biāo)時(shí)，他并未止損，反而陷入了無法收回投資的燒錢“黑洞”。
說卡爾森是理想主義者也好，“初生牛犢不怕虎”也罷，但在創(chuàng)業(yè)面前，若不能解決市場(chǎng)與技術(shù)的一個(gè)個(gè)致命問題，就難免讓“用愛發(fā)電”顯得荒唐與突兀。
北歐作為技術(shù)驅(qū)動(dòng)的創(chuàng)新中心，確實(shí)為卡爾森的夢(mèng)想提供了各種條件。但他并未意識(shí)到，電池制造遠(yuǎn)非現(xiàn)象的那么簡(jiǎn)單，這一產(chǎn)業(yè)不僅需要強(qiáng)大的資金支持，更離不開深厚的技術(shù)積累、優(yōu)秀的管理能力以及全產(chǎn)業(yè)鏈的協(xié)同、掌控和落地能力。
有對(duì)比才有“答案”。早在1999年，寧德時(shí)代收購(gòu)了貝爾實(shí)驗(yàn)室的電池專利，隨之而來卻是電池鼓包難題，幾乎讓這家初創(chuàng)公司“崩潰”。
然而，創(chuàng)始人曾毓群和他的團(tuán)隊(duì)并未因此放棄，反而迎難而上。曾毓群的靈感來源于一次出差途中，在飛機(jī)上翻閱電池技術(shù)手冊(cè)時(shí)，“無巧不成書”地意識(shí)到電池中的電解液沸騰溫度過低，容易導(dǎo)致氣體產(chǎn)生，從而引發(fā)鼓包。于是，通過調(diào)節(jié)電解液配方，鼓包問題迎刃而解。這一技術(shù)突破，不僅讓寧德時(shí)代成為國(guó)內(nèi)電池產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)軍企業(yè)，也為其后來的全球擴(kuò)張奠定了基礎(chǔ)。
相比之下，8歲的“北伏”，有何“魔法”在短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)與“寧王”比肩的技術(shù)沉淀？
尤其是在全球電池市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)日益激烈的背景下，盡管“北伏”通過一輪又一輪的融資獲得了資金支持，但這些資金的使用并未帶來最初目標(biāo)的兌現(xiàn)——重塑歐洲電池產(chǎn)業(yè)格局的實(shí)現(xiàn)。
某種程度上說，“北伏”及其創(chuàng)始人卡爾森在快速擴(kuò)張與技術(shù)短板之間的矛盾之間，因未能可行的解決方案，令其最終陷入了資金鏈斷裂的困境。
盡管卡爾森與其團(tuán)隊(duì)在破產(chǎn)前夕仍在進(jìn)行籌資，但如何用風(fēng)能、水能高效生產(chǎn)電池這一技術(shù)上的最大短板，一旦得不到補(bǔ)齊，再多的資金也于事無補(bǔ)。
而關(guān)于“北伏”的故事，并未就此結(jié)束。
03“歐洲制造”的背后
藏在“北伏”背后，是一個(gè)頗為敏感的“關(guān)鍵詞”——“政治正確”。
其創(chuàng)始人卡爾森一直堅(jiān)持打造“歐洲制造”的電池品牌，希望能夠擺脫對(duì)亞洲電池制造商的依賴，尤其是中國(guó)的寧德時(shí)代和韓國(guó)的LG化學(xué)。
這種理念的背后，蘊(yùn)藏著濃重的“政治正確”色彩。也正是這種理念的盲目追求，讓“北伏”在面對(duì)殘酷的市場(chǎng)現(xiàn)實(shí)時(shí)，更顯得荒唐和不切實(shí)際。
“北伏”的早期發(fā)展中，卡爾森始終強(qiáng)調(diào)技術(shù)自主、綠色環(huán)保以及歐洲本土化的生產(chǎn)線。
卡爾森也因此被寄予厚望。然而，在夸下?？诤螅麉s始終未能突破技術(shù)的瓶頸，也未能在資本的“重注”下駛?cè)肟沙掷m(xù)發(fā)展的軌道。
這就猶如一場(chǎng)荒唐的游戲，充滿了理想與信念、失敗和挫折的種種沖突。
一如“寧王”，比亞迪也并不像“北伏”那般，一開始就力圖進(jìn)行大規(guī)模擴(kuò)張，而是通過不斷完善技術(shù)、穩(wěn)定生產(chǎn)、積累資金，逐步形成了以電池和新能源汽車為核心的全產(chǎn)業(yè)鏈生態(tài)。
與比亞迪、寧德時(shí)代的穩(wěn)扎穩(wěn)打不同，“北伏”顯得過于冒進(jìn)?？柹退膱F(tuán)隊(duì)在資本市場(chǎng)的熱捧下，認(rèn)為“錢可以解決一切”。
然而，過度依賴“輸血”的“商業(yè)模式”，實(shí)則是“空中樓閣”。何況，卡爾森的“電池夢(mèng)”，亦未考慮到北歐本土資源的匱乏，以及在短期內(nèi)無法迅速培養(yǎng)足夠技術(shù)與管理人才的現(xiàn)實(shí)掣肘。
隨之而來的資金鏈斷裂和管理體系的崩塌，注定是資本不愿意看到的，但也是不得不接受的。
從夢(mèng)想之巔到崩潰深谷，無不深刻反映了這家唯“歐洲制造”至上的創(chuàng)業(yè)公司，及其幕后一長(zhǎng)串名單中的資本支持者，是如何共同主演這場(chǎng)荒唐“鬧劇”的。
創(chuàng)業(yè)與創(chuàng)投，從來不是一場(chǎng)理想主義的游戲，而是一樁需要謹(jǐn)言慎行的“生意”和“交易”。攀附“政治正確”換取資本熱錢，進(jìn)而過度、盲目擴(kuò)張的“北伏”，不是第一個(gè)，也注定不是最后一個(gè)。