2月23日，英國廣播公司（BBC）網(wǎng)報道稱，據(jù)科學(xué)家們最新估計，2024 YR4在2032年撞擊地球的機(jī)率為0.28%，遠(yuǎn)低于早些時候預(yù)測的3.1%，但現(xiàn)在它更有可能撞擊月球。

最近，這顆名為2024 YR4的小行星引發(fā)了全球的關(guān)注。2024 YR4于2024年12月27日首次被發(fā)現(xiàn)，其直徑約為40至90米，相當(dāng)于一棟大樓大小，相對飛行速度大約為每小時48000千米。假如它擊中地球，會釋放出大約8兆噸的能量，相當(dāng)于500多顆廣島原子彈的威力。

面對小行星威脅，全球科學(xué)家以“行星防御”為紐帶展開協(xié)作，中國已開始部署“近地小行星防御系統(tǒng)”，而國際太空任務(wù)規(guī)劃咨詢組（SMPAG）計劃于2025年4月召開會議，商討應(yīng)對2024 YR4的具體措施。

但最新的計算結(jié)果表明，事實上2024 YR4在7年后可能擊中地球的機(jī)率為0.28%，但還有一定的概率和月球相撞，美國航空航天局（NASA）估計這種情況發(fā)生的概率為1%。

之所以小行星撞擊地球的概率一變再變，是因為科學(xué)家根據(jù)地面天文觀測確定小行星的初始狀態(tài)之后，再結(jié)合太陽系的高精度模型，能夠預(yù)報未來任意時刻小行星的位置。隨著觀測數(shù)據(jù)不斷積累，對撞擊概率的預(yù)測也會越來越準(zhǔn)。多數(shù)科學(xué)家預(yù)期隨軌道計算精確度提升，相關(guān)風(fēng)險將基本消除。

2024 YR4如果擊中月球會留下一個直徑2千米左右的隕石坑，月球表面最大的隕石坑是南極-艾特肯盆地，直徑達(dá)2400千米。有人認(rèn)為，月球表面的隕石坑記錄顯示，月球長期以來一直充當(dāng)?shù)厍虻摹岸芘啤?，阻擋了許多來自深空的撞擊。

目前來看，2024 YR4擊中地球或月球的概率都非常低。不過由于存在不確定性，一個國際科研團(tuán)隊已經(jīng)獲得了使用詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的緊急授權(quán)，在未來幾年中對2024 YR4的大小和飛行軌跡作進(jìn)一步研究和確認(rèn)。

今年晚些時候，智利薇拉·魯賓天文臺（Vera Rubin Observatory）也即將啟用史上最大的數(shù)位相機(jī)，以便人類能夠更精確地觀測和預(yù)測小行星的動向，為行星防御提供更可靠的數(shù)據(jù)支持。