文 | 娛樂資本論 James
近日，在舊金山舉行的游戲開發(fā)者大會(huì)（GDC）上，Netflix舉行了一場(chǎng)新聞發(fā)布會(huì)，解釋了其最新的視頻游戲戰(zhàn)略。
據(jù)介紹，今年開始Netflix將專注于四個(gè)領(lǐng)域：敘事游戲、主流作品、派對(duì)游戲和兒童游戲。本周公布的首款新游《Spirit Crossing》是一款聯(lián)系平臺(tái)內(nèi)好友的開放世界游戲。他們也會(huì)結(jié)合影視IP自主改編游戲，而不是像以前一樣對(duì)外授權(quán)。
這場(chǎng)雄心勃勃的布局背后，藏著一場(chǎng)激進(jìn)的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向：它們關(guān)停了曾經(jīng)重金打造的3A主機(jī)游戲工作室，轉(zhuǎn)而用「一鍵開玩」的云游戲撬動(dòng)3億訂閱用戶；把賭注押在《動(dòng)森》式的休閑社交游戲和IP改編上面。這是對(duì)Netflix最好的選擇嗎？
當(dāng)流媒體巨頭舉著「不氪金、無廣告」的旗號(hào)殺入游戲業(yè)，試圖打破追劇和打游戲的次元壁，手握爆款I(lǐng)P的Netflix能否像顛覆好萊塢那樣，在互動(dòng)娛樂世界復(fù)制自己的《紙牌屋》時(shí)刻？
01 關(guān)閉3A主機(jī)游戲工作室
在GDC的發(fā)布會(huì)是自2021年，這家娛樂巨頭開始進(jìn)軍視頻游戲領(lǐng)域以來，一次備受關(guān)注的新聞發(fā)布。當(dāng)時(shí)他們聘請(qǐng)資深游戲高管，在應(yīng)用中添加《俠盜獵車手》等熱門游戲，并收購了Night School和Spry Fox等一系列游戲制作公司。
目前，Netflix 的游戲目錄主要集中在移動(dòng)設(shè)備上，盡管該公司正在積極致力于將云游戲直接傳輸?shù)诫娨暫碗娔X上。
一些已經(jīng)在貨架上的游戲包括《俠盜獵車手：圣安地列斯》和《古墓麗影重裝上陣》等。其中一款有趣的是《Dumb Ways to Survive》，這個(gè)游戲源自澳洲地鐵公司廣告歌《蠢蠢的死法》的主角們，反其道而行之，讓它們?cè)谔魬?zhàn)中活下來。
GTA 等知名游戲的加入，以及基于IP開發(fā)的游戲，似乎在訂閱用戶中越來越受歡迎，這表明授權(quán) IP 可能在 Netflix 未來的游戲戰(zhàn)略中發(fā)揮關(guān)鍵作用。
不過，Netflix的游戲戰(zhàn)略一直處于模糊地帶，常常讓行業(yè)觀察人士摸不著頭腦。
去年，Netflix更換了游戲部門領(lǐng)導(dǎo)層，由兩位新高管接任：一位是在Epic Games、育碧娛樂和EA工作數(shù)十年的Alain Tascan，另一位是在Epic、索尼等地工作過的Jeet Shroff。
他們上任后的首批舉措，就包括關(guān)閉了一個(gè)由《光環(huán)》（Halo）元老Joe Staten領(lǐng)銜的內(nèi)部工作室，該工作室一直在開發(fā)一款高預(yù)算的多人在線射擊游戲。
Alain Tascan對(duì)彭博社表示，這款游戲的類型和平臺(tái)不匹配?！拔也幌Ｍ伺e被視為'我們不會(huì)開發(fā)雄心勃勃的大制作游戲'?！彼f，盡管團(tuán)隊(duì)很專業(yè)，但只是和Netflix不適合。
02 在四大領(lǐng)域展開“賽馬”
Netflix游戲部門本次宣布要布局的四個(gè)重點(diǎn)領(lǐng)域——派對(duì)游戲，兒童游戲，敘事游戲和"主流"游戲——這些領(lǐng)域非常廣泛，似乎涵蓋了整個(gè)游戲行業(yè)，可以看作是在進(jìn)入行業(yè)前期，用來試水的一種“賽馬”機(jī)制。
本周公布的《Spirit Crossing》是一款"大規(guī)模合作生活模擬"游戲——也就是類似《動(dòng)森》的互動(dòng)和開放世界性質(zhì)游戲，玩家可以在其中建造村莊、社交和一起探索。
《Spirit Crossing》由2022年被Netflix收購的Spry Fox游戲工作室開發(fā)。在此之前，它以制作"舒適"的手機(jī)游戲而聞名，這些游戲超越了典型的游戲玩家受眾，吸引了新玩家，尤其是女性。
Spry Fox聯(lián)合創(chuàng)始人Dave Edery說：“Netflix足夠大，也足夠成功，它將為我們提供我們需要的玩家種子，然后就看我們的了。我們要打造出一些非常棒的東西，讓那些人說：‘我真的很想邀請(qǐng)我所有的朋友來我的村莊’?！?/p>
“敘事游戲”（Narrative Games）可能包括互動(dòng)小說，或者廣義上的IP改編作品。作為重組的一部分，Netflix還提拔了Night School Games創(chuàng)始人Sean Krankel擔(dān)任敘事游戲負(fù)責(zé)人，這些游戲?qū)Ｗ⒂谥v述精彩的故事。他說，許多游戲?qū)⑴cNetflix現(xiàn)有的IP資產(chǎn)相關(guān)聯(lián)，而其他游戲可能是原創(chuàng)的，只要它們是"能夠廣泛吸引人"的潛在熱門游戲。
基于Netflix新電影《電子國(guó)度》（The Electric State）的游戲，以及由《莎木》系列設(shè)計(jì)師鈴木裕制作的動(dòng)畫手機(jī)游戲《Steel Paws》都在即將推出的作品行列。
03 不氪金，3億訂戶開箱即玩
或許一兩年后Netflix游戲會(huì)有其中一些領(lǐng)域停止探索，但目前已經(jīng)確定的一個(gè)結(jié)論是，他們不適合為PlayStation和Xbox開發(fā)預(yù)算2億美元的主機(jī)游戲。
Netflix的新計(jì)劃是，堅(jiān)持僅在電視和手機(jī)上使用自己的應(yīng)用程序，這樣用戶可以避免下載、安裝和運(yùn)行的麻煩，而且可以直接接觸和利用現(xiàn)有的3億訂閱用戶。
有用戶報(bào)告稱，Netflix 的云游戲內(nèi)容傳輸質(zhì)量非常好，有人建議 Netflix 以 1080p 分辨率播放游戲，質(zhì)量甚至超過某些有線電視提供商。隨著 Netflix 繼續(xù)擴(kuò)大其游戲業(yè)務(wù)，這一技術(shù)優(yōu)勢(shì)可能意義重大。
然而，Netflix 的產(chǎn)品并非沒有跨平臺(tái)的質(zhì)量問題，有用戶反映在 Android 設(shè)備上“其中很多都有漏洞，甚至與最近的手機(jī)也不兼容”。
Netflix 在全球絕大部分地方已經(jīng)落地，可以無縫實(shí)現(xiàn)內(nèi)容的全球分發(fā)，使 Netflix 比提供更多區(qū)域限制服務(wù)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更具優(yōu)勢(shì)。
Tascan說，他們的主要目標(biāo)之一是為潛在玩家“消除痛點(diǎn)”，例如必須購買昂貴的主機(jī)或使用復(fù)雜的控制器，希望"超越現(xiàn)有1.5億游戲玩家"，吸引更休閑的受眾。當(dāng)然，也有人對(duì)此存疑，覺得看視頻的用戶和玩互動(dòng)游戲的用戶本質(zhì)上就是兩類人，融不到一起去。
他還承諾，Netflix的游戲?qū)⒉粫?huì)通過大量廣告或氪金方式盈利，而是作為和劇集類似的單品，擺在貨架上，供用戶進(jìn)行一次性的消費(fèi)。他們的目標(biāo)是讓人們登錄Netflix，看到一款有趣的游戲，就像看到《魷魚游戲》或《黑鏡》的最新一集一樣，開箱即玩。這將會(huì)和“鉆到錢眼里”的其他手機(jī)游戲形成鮮明對(duì)比，因?yàn)槟切┯螒蛑荒芨F盡一切手段保證生存。
04 Netflix游戲何時(shí)有自己的《紙牌屋》
看到Netflix希望“一鍵登錄、開箱即玩”的策略，不少讀者的第一反應(yīng)就是：這看起來有點(diǎn)眼熟。手握龐大的用戶群，可以直接讀取聯(lián)系人一起玩，這不就是……騰訊嗎？
但Netflix要做的，恐怕也不是你做泡泡堂我做QQ堂，你做蛋仔我就來個(gè)元夢(mèng)這么簡(jiǎn)單能概括的。
Tascan說，Netflix的游戲也需要找到自己的那款《紙牌屋》——這部政治驚悚片在十多年前首次驗(yàn)證了Netflix原創(chuàng)節(jié)目制作的可行性，幫助他們下定決心轉(zhuǎn)型。
“這有點(diǎn)像音樂家開始時(shí)通過模仿別人起步，然后有一天我們會(huì)找到自己的聲音。我不知道具體需要多長(zhǎng)時(shí)間，但我對(duì)找到我們自己的聲音非常樂觀。”
Apple Arcade 等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手直接受到 Netflix 游戲推廣的影響。一些用戶認(rèn)為“如果蘋果想保持競(jìng)爭(zhēng)力，就應(yīng)該加大投資。”實(shí)際上，蘋果的內(nèi)容服務(wù)作為給手機(jī)硬件必要的增值業(yè)務(wù)，一直以來都承受虧損壓力。Apple TV+已經(jīng)在砸錢換市場(chǎng)，還能剩下多少精力在游戲方面，也很難說。
行業(yè)對(duì) Netflix 游戲計(jì)劃的反應(yīng)褒貶不一。一些批評(píng)者質(zhì)疑 Netflix 高管是否真正了解游戲市場(chǎng)，將他們的做法描述為“以最愚蠢的方式追逐潮流”。
另一些用戶擔(dān)心它們對(duì)長(zhǎng)期投入乃至長(zhǎng)期虧損缺乏耐心。Netflix自身也經(jīng)常在只播了一兩季后，就匆匆砍掉粉絲喜愛的節(jié)目，而受到批評(píng)。
一位 Reddit 用戶評(píng)論說，Netflix 制作了“幾款很棒的 Alpha 版游戲，獲得了熱烈的反響……然后他們?nèi)∠诉@個(gè)項(xiàng)目。這是 Netflix 的標(biāo)準(zhǔn)動(dòng)作?！?/p>
對(duì)于Alain Tascan而言，他的團(tuán)隊(duì)可能需要好幾年時(shí)間，才能產(chǎn)生《堡壘之夜》或Roblox這個(gè)級(jí)別的大熱門。在娛樂行業(yè)，很少有上市公司擁有這種耐心。
他覺得，公司一些關(guān)鍵高管的任期很長(zhǎng)，不頻繁轉(zhuǎn)換策略，將游戲視為一項(xiàng)長(zhǎng)期投資，這對(duì)于他施展抱負(fù)非常有利。
“我不相信還有比這更好的公司和合作伙伴，他們理解在這個(gè)領(lǐng)域成功有時(shí)需要時(shí)間、金錢，還有執(zhí)著。”