文｜產(chǎn)業(yè)象限 山茶
編輯｜錢江
現(xiàn)在AI創(chuàng)業(yè)者，幾乎都被問到過這樣幾個(gè)問題：
你的壁壘在哪？別人是不是很快就能抄出來？大廠模仿你怎么辦？同樣的場(chǎng)景大模型公司是不是也能做？
這些當(dāng)然都是非?，F(xiàn)實(shí)的話題，畢竟前面的案例不在少數(shù)。
比如2023年11月，OpenAI在首屆開發(fā)者大會(huì)推出“GPTs”，45分鐘的演講讓許多智能體創(chuàng)業(yè)公司一年白干。比如2025年，號(hào)稱世界第一個(gè)通用AI代理的Manus一夜走紅，但不到24小時(shí)，類似的產(chǎn)品就已經(jīng)出現(xiàn)在GitHub，免費(fèi)還開源。
所以現(xiàn)在的AI創(chuàng)業(yè)者其實(shí)都很難，上有高高在上的大廠，后有虎視眈眈的同行，中間還有不知道會(huì)不會(huì)隨時(shí)插足應(yīng)用的大模型廠商。
創(chuàng)業(yè)者夾在中間，進(jìn)退維谷。
但如果回顧移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)期，我們發(fā)現(xiàn)其實(shí)還有一個(gè)產(chǎn)品，它曾與如今的AI創(chuàng)業(yè)者面臨同樣的問題，這個(gè)產(chǎn)品就是今日頭條。
今日頭條上線于2012年，這個(gè)時(shí)候PC互聯(lián)網(wǎng)正值巔峰。今日頭條面臨的環(huán)境，前有網(wǎng)易、搜狐、騰訊新聞等正當(dāng)壯年的門戶時(shí)期前輩；后有Zaker、一點(diǎn)資訊、趣頭條、天天快報(bào)等新勢(shì)力。
彼時(shí)彼刻，恰如此時(shí)此刻。
但不同于現(xiàn)在的創(chuàng)業(yè)者找不到出路，今日頭條不僅在層層包圍中突圍而出，更是后來居上，成為新聞?lì)惍a(chǎn)品中獨(dú)一檔的存在。
那么，今日頭條為什么沒有被巨頭和模仿者殺死呢？弄清楚這個(gè)問題，或許可以給如今的AI創(chuàng)業(yè)者提供一些借鑒。
真正的顛覆，無法被模仿
回顧今日頭條的發(fā)展歷史，一個(gè)很有趣的事情是，市場(chǎng)上對(duì)今日頭條堵截和模仿，并不是從今日頭條剛剛嶄露頭角時(shí)開始的，而是要等到一年乃至幾年之后。
比如在創(chuàng)業(yè)者層面，反應(yīng)最快的一點(diǎn)資訊創(chuàng)立時(shí)間是2013年8月；趣頭條是在2016年6月。
巨頭對(duì)今日頭條的圍堵也姍姍來遲，騰訊推出天天快報(bào)（最早版本）在2015年8月；阿里系推出UC頭條在2016年；百度重倉(cāng)新聞內(nèi)容則是在2017年初。而市場(chǎng)上開始大規(guī)模討論“殺死今日頭條"，同樣也是2017年的事了。
但2017年，今日頭條月活用戶已經(jīng)到達(dá)2.19億，頭條號(hào)總數(shù)超110萬，廣告收入更是達(dá)到150億。這個(gè)時(shí)間對(duì)于阻擊今日頭條來說已經(jīng)意義不大了。
那么，巨頭和同一時(shí)期的創(chuàng)業(yè)者為何反應(yīng)如此遲鈍，讓頭條有了充足的發(fā)育空間？這得從今日頭條的定位和產(chǎn)品形態(tài)說起了。
首先，今日頭條是最早一批采用算法推薦的產(chǎn)品，這種從行業(yè)規(guī)則層面的創(chuàng)新是完完全全的新事物。其次，今日頭條瞄準(zhǔn)的并不是一個(gè)新場(chǎng)景，而是一個(gè)相當(dāng)成熟且如日中天的市場(chǎng)。
這其中，第一點(diǎn)讓市場(chǎng)對(duì)這款產(chǎn)品充滿疑慮，第二點(diǎn)讓巨頭對(duì)這款產(chǎn)品放松了警惕。
要知道，2013年搜狐、網(wǎng)易、騰訊新聞注冊(cè)用戶先后破億，這個(gè)時(shí)期微信用戶也才剛剛突破3億。所以作為第一個(gè)用戶過億的新聞客戶端，搜狐一度被認(rèn)為是繼微信、微博之后的第三張移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)“船票”。
而這些新聞APP的成績(jī)，都是因?yàn)椤熬庉嬐扑]”這個(gè)內(nèi)容機(jī)制成就的。所以這個(gè)時(shí)候也就沒有誰(shuí)會(huì)認(rèn)為一個(gè)剛剛出現(xiàn)的新應(yīng)用，可以憑借所謂的算法推薦顛覆這個(gè)市場(chǎng)。
當(dāng)時(shí)的投資人大多秉持這樣的觀點(diǎn)，他們認(rèn)為類似的產(chǎn)品已經(jīng)很多，今日頭條的價(jià)值不大。按照在天使輪就投資了今日頭條的海納亞洲董事總經(jīng)理王瓊的回憶，“當(dāng)時(shí)每個(gè)投資人都認(rèn)為技術(shù)很棒，但技術(shù)與成功有多大關(guān)系？現(xiàn)有的門戶網(wǎng)站即使不使用這種技術(shù)，也能滿足用戶的需求?！?/p>
所以我們并不能去詬病大廠的反應(yīng)遲鈍。因?yàn)樵谀菢拥膱?chǎng)景下，沒有哪個(gè)大廠會(huì)放棄已經(jīng)被市場(chǎng)驗(yàn)證，且十分成熟的編輯推薦制度，去構(gòu)建一個(gè)新的、沒有被市場(chǎng)驗(yàn)證的算法推薦，畢竟這意味著需要對(duì)整個(gè)企業(yè)進(jìn)行重構(gòu)。
當(dāng)然更大的可能是，今日頭條還沒有被當(dāng)做一個(gè)真正的對(duì)手。
基于這樣的原因，今天我們與創(chuàng)業(yè)者討論“你們與大廠相比有什么優(yōu)勢(shì)”的，大多數(shù)創(chuàng)業(yè)者幾乎都會(huì)毫不猶豫的說出“大廠的速度沒有創(chuàng)業(yè)公司快”。
但這一點(diǎn)其實(shí)也應(yīng)該分情況進(jìn)行理解，事實(shí)上，我們認(rèn)為在AI時(shí)代，“速度”并不會(huì)成為創(chuàng)業(yè)公司面對(duì)大廠的優(yōu)勢(shì)。
以今日頭條為例，大廠體現(xiàn)出的反應(yīng)遲鈍，除了前面提到的業(yè)務(wù)發(fā)展的現(xiàn)實(shí)情況外，更本質(zhì)的原因是一種思維邏輯的慣性。
這里需要提到內(nèi)容行業(yè)發(fā)展路徑，2013年前后，無論是門戶還是新聞客戶端，主要人才都來源于早期的紙媒、報(bào)社，他們堅(jiān)定的認(rèn)為編輯推薦比算法推薦更能夠?yàn)樽x者提供優(yōu)質(zhì)內(nèi)容體驗(yàn)。
這種觀念即便到現(xiàn)在仍然被許多內(nèi)容從業(yè)者奉為圭臬。所以對(duì)于當(dāng)時(shí)的大廠決策者而言，他們或許理解算法推薦，但很難認(rèn)同這件事情。
但這些情況在AI大模型時(shí)代顯然不太存在了。
畢竟從ChatGPT出圈的第一天起，幾乎所有人就都形成了“AI為先”的共識(shí)，各個(gè)大廠都在高喊“All AI”的口號(hào)，緊盯最前沿的應(yīng)用創(chuàng)新。
這導(dǎo)致大廠并不會(huì)出現(xiàn)如今日頭條時(shí)期那種明顯的決策遲滯。事實(shí)上，如今的大廠在AI時(shí)代的反應(yīng)相當(dāng)迅速。
比如阿里過去兩年堅(jiān)定的AI投入，如今市場(chǎng)對(duì)于阿里的印象已經(jīng)從一個(gè)“電商平臺(tái)”轉(zhuǎn)變成了“AI企業(yè)”。比如騰訊，雖然過去兩年相對(duì)保守，但在DeepSeek出圈之后，也能迅速搶占先機(jī)，通過全量產(chǎn)品接入DeepSeek將元寶和微信搜索等產(chǎn)品推向臺(tái)前。
比如美團(tuán)，雖然在AI領(lǐng)域聲量不高，但也在過去兩年里陸續(xù)推出了十多款A(yù)I應(yīng)用，即便沒有特別出圈的產(chǎn)品，也帶代表了美團(tuán)對(duì)AI的重視和積極主動(dòng)的態(tài)度。
所以在這樣的背景下，創(chuàng)業(yè)者將自己的壁壘寄希望大廠決策的“遲滯”，顯然并不可行。
所以就當(dāng)前的AI行業(yè)而言，創(chuàng)業(yè)者破局的關(guān)鍵仍然是創(chuàng)新，而且是顛覆性創(chuàng)新。
這里的關(guān)鍵詞是對(duì)傳統(tǒng)場(chǎng)景的顛覆，因?yàn)橹挥袑?duì)舊勢(shì)力的顛覆，才能讓舊組織因?yàn)檎J(rèn)知壁壘、利益分配、沉默成本等原因讓決策遲緩。這種遲緩可以給新產(chǎn)品爭(zhēng)取到一定的成長(zhǎng)空間。
突圍，三個(gè)月窗口期
當(dāng)然，并不是說擁有真正意義上的創(chuàng)新之后，就不再需要擔(dān)心被大廠和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手模仿了。合格的創(chuàng)業(yè)者應(yīng)該充分考慮各種可能性，張一鳴在做今日頭條時(shí)就顯然考慮過這個(gè)問題。
2012年8月，今日頭條上線之后就開始迅速狂奔，到2012年10月份，僅僅運(yùn)營(yíng)90天的今日頭條就已經(jīng)擁有了1000萬用戶。
也就是說，即便在這個(gè)時(shí)候大廠反應(yīng)過來立即阻擊，今日頭條也已經(jīng)有了自保之力。
三個(gè)月，90天，可以被看做是新產(chǎn)品跑出包圍圈的一個(gè)黃金時(shí)間。那么今日頭條是如何實(shí)現(xiàn)如此快速的增長(zhǎng)呢？
答案其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是買量！
今日頭條是市場(chǎng)上最早一批通過“手機(jī)預(yù)裝程序”進(jìn)行推廣的產(chǎn)品之一。
2012年，今日頭條剛開始花錢預(yù)安裝應(yīng)用程序時(shí)費(fèi)用約為0.4元/臺(tái)，但在2016年之后，也就是大廠密集下場(chǎng)時(shí)，一臺(tái)手機(jī)的預(yù)裝費(fèi)用已經(jīng)上漲到了12元以上，成本翻了超30倍。
也就是說，當(dāng)大廠和后來者想要用同樣的方式復(fù)制今日頭條時(shí)，ROI已經(jīng)很難算得過來了。
而這個(gè)過程中，占盡先機(jī)的今日頭條甚至還在主動(dòng)抬高市場(chǎng)價(jià)格。
比如今日頭條最早的0.4元/臺(tái)的安裝費(fèi)用就已經(jīng)高于當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)價(jià)。后來的持續(xù)推廣中，今日頭條也經(jīng)常以高于市場(chǎng)的價(jià)格來尋找最佳合作伙伴。此外，今日頭條還率先接受了基于安裝數(shù)量而不是激活量的收費(fèi)方式，這意味著今日頭條要承受巨大的成本損失。
但這一行為卻最終改變了行業(yè)內(nèi)的權(quán)力平衡，當(dāng)時(shí)其他應(yīng)用程序開發(fā)商抱怨說，字節(jié)跳動(dòng)把預(yù)裝應(yīng)用程序的成本都抬高了。
除此之外，今日頭條還廣泛使用地推團(tuán)隊(duì)。
如今大家關(guān)于字節(jié)跳動(dòng)，普遍印象是不愿意干苦活累活，地推是阿里和美團(tuán)的強(qiáng)項(xiàng)。但在創(chuàng)業(yè)初期，今日頭條的地推團(tuán)隊(duì)也曾“爬冰臥雪”。
當(dāng)時(shí)今日頭條曾在各個(gè)城市組織活動(dòng)，并招募大量學(xué)生當(dāng)街?jǐn)r人，以安裝贈(zèng)送禮物的方式推銷今日頭條APP；此外，今日頭條還進(jìn)入校園，通過獎(jiǎng)勵(lì)安裝的方式獲得大量用戶。
2013年地推大眾版APP的安裝成本大約在1~3元左右，但到了2019年這一價(jià)格上漲到15元左右。趣頭條當(dāng)時(shí)為了搶占市場(chǎng)，一度將價(jià)格給到18元。
可以說，主動(dòng)抬高預(yù)安裝的價(jià)格，建立成本壁壘，是今日頭條做出的一次絕佳的市場(chǎng)決策，而除此之外，今日頭條還有一個(gè)絕佳的戰(zhàn)略決策，就是從一開始就主動(dòng)給創(chuàng)作者分紅。
今日頭條是國(guó)內(nèi)新聞資訊領(lǐng)域第一個(gè)主動(dòng)給創(chuàng)作者分錢的平臺(tái)。作為對(duì)比，騰訊和百度等新聞平臺(tái)真正建立起創(chuàng)作者激勵(lì)制度，已經(jīng)是2016年，2017年的時(shí)候了。
創(chuàng)作者分紅最大的意義在于，它為今日頭條吸引了大量的內(nèi)容創(chuàng)作者，特別是在2014年今日頭條開放“頭條號(hào)”之后，許多羊毛黨、做號(hào)黨通過內(nèi)容搬運(yùn)的方式將其它平臺(tái)的優(yōu)質(zhì)內(nèi)容搬運(yùn)到今日頭條。
它一方面直接幫助今日頭條解決了內(nèi)容豐富度的問題。另一方面也倒逼了其他內(nèi)容平臺(tái)的優(yōu)質(zhì)創(chuàng)作者不得不主動(dòng)入駐今日頭條。
畢竟如果創(chuàng)作者不主動(dòng)入駐，它的內(nèi)容就會(huì)被做號(hào)黨搬運(yùn)、抄襲；相反，主動(dòng)入駐還可以獲得今日頭條的平臺(tái)獎(jiǎng)勵(lì)。
而這種方式也在今日頭條內(nèi)部造就了一個(gè)奇觀，即作為一個(gè)頭部的新聞內(nèi)容平臺(tái)，今日頭條本身卻沒有內(nèi)容創(chuàng)作者，甚至沒有內(nèi)容編輯（早期），取而代之的是大量的地推人員和營(yíng)銷增長(zhǎng)人員。這已經(jīng)完全顛覆了傳統(tǒng)新聞內(nèi)容平臺(tái)的組織形式。
如果第一部分我們講今日頭條的成功是因?yàn)榻^對(duì)的產(chǎn)品創(chuàng)新，那么這個(gè)時(shí)候，我們可以說今日頭條的成功還因?yàn)槠錄Q策者絕對(duì)的戰(zhàn)略遠(yuǎn)見和戰(zhàn)術(shù)勤奮。
當(dāng)然，這里面也有相當(dāng)大的部分是因?yàn)闀r(shí)代的紅利，這個(gè)我們后面會(huì)講到。
成功，也離不開時(shí)代紅利
毫無疑問，今日頭條是享受過時(shí)代紅利的。
關(guān)于這一點(diǎn)很多人可能會(huì)保持懷疑，畢竟我們前面提到，今日頭條出現(xiàn)在內(nèi)容市場(chǎng)相當(dāng)飽和的時(shí)候，哪里來的市場(chǎng)紅利。
這其實(shí)需要從市場(chǎng)大的環(huán)境轉(zhuǎn)折來看，今日頭條正好趕上中國(guó)最重要的兩次智能手機(jī)換機(jī)潮。
第一次換機(jī)潮是在2012年~2014年之間，這一段時(shí)間3G網(wǎng)絡(luò)開始普及，同時(shí)OPPO、vivo、小米、華為等國(guó)產(chǎn)手機(jī)品牌快速崛起，正版安卓智能手機(jī)的價(jià)格下探到千元左右，山寨機(jī)逐漸被擠出市場(chǎng)。大量用戶開始從功能機(jī)、山寨機(jī)逐漸替換為智能手機(jī)。
第二次換機(jī)潮是在2016年~2018年之間，受4G網(wǎng)絡(luò)普及影響，手機(jī)性能全面提升；同時(shí)智能手機(jī)進(jìn)入黃金時(shí)期，全面屏、多攝像頭、指紋識(shí)別等領(lǐng)域的創(chuàng)新推動(dòng)了第二次大規(guī)模換機(jī)潮。
兩次巨大的換機(jī)潮，是今日頭條早期能夠以極低的價(jià)格進(jìn)行應(yīng)用預(yù)安裝的基礎(chǔ)。
更重要的是，這兩次換機(jī)潮激活了三四線城市中龐大下沉市場(chǎng)用戶，這些用戶普遍文化水平不高，因此不在意手機(jī)當(dāng)中的預(yù)裝應(yīng)用，再加上“今日頭條”這個(gè)獨(dú)特的名字和算法推薦邏輯，這讓許多許多用戶將其誤認(rèn)為是官方應(yīng)用而長(zhǎng)期使用。
所以在今日頭條早期，許多人會(huì)覺得今日頭條的風(fēng)格很LOW，甚至將其稱為“劣質(zhì)內(nèi)容”的集合。這是因?yàn)榻袢疹^條的用戶群體本身就來自于下沉市場(chǎng)。
但落實(shí)到企業(yè)戰(zhàn)略層面，一些大廠卻將今日頭條的成功歸結(jié)于對(duì)下沉市場(chǎng)用戶的開發(fā)，于是他們?cè)谠械漠a(chǎn)品中分化出一些主打“低質(zhì)量”內(nèi)容的平臺(tái)，試圖在下沉市場(chǎng)中與今日頭條競(jìng)爭(zhēng)，但這種做法顯然弄錯(cuò)了因果關(guān)系，因此也注定無法成功。
這種對(duì)于新產(chǎn)品的錯(cuò)誤理解在后來也曾出現(xiàn)，比如廣大電商平臺(tái)對(duì)拼多多的低價(jià)和僅退款的盲目學(xué)習(xí)也是一個(gè)典型案例。本質(zhì)上他們并沒有真正理解這套邏輯出現(xiàn)的原因和前提。
回到正題，除了換機(jī)潮為今日頭條帶來的用戶增長(zhǎng)紅利之外，今日頭條的成功還離不開另一個(gè)“版權(quán)紅利”。
前面提到，今日頭條在城成立早期就確認(rèn)了創(chuàng)作者分紅的辦法，這為今日頭條吸引了許多羊毛黨和做號(hào)黨。
由于早期各大新聞內(nèi)容平臺(tái)在版權(quán)管理上都不算嚴(yán)格，導(dǎo)致這些羊毛黨和做號(hào)黨能夠從各個(gè)平臺(tái)搬運(yùn)內(nèi)容，然后在今日頭條平臺(tái)上進(jìn)行發(fā)布。
由于這個(gè)原因，今日頭條后續(xù)與騰訊網(wǎng)、微博、搜狐網(wǎng)、《廣州日?qǐng)?bào)》、《長(zhǎng)沙晚報(bào)》、《楚天都市報(bào)》等各類主流媒體均因內(nèi)容侵權(quán)發(fā)生糾紛，并頻繁對(duì)簿公堂。
當(dāng)然，不管后續(xù)法院的審判結(jié)果如何，今日頭條都以極低的成本完成了平臺(tái)內(nèi)容生態(tài)的建立。
而作為今日頭條的后來者，由于今日頭條與新聞內(nèi)容平臺(tái)持續(xù)的法律訴訟，國(guó)內(nèi)的版權(quán)管理也逐漸完善，后來想要模仿今日頭條的人們也就再無法通過這種低成本的方式完成早期積累了。
所以，復(fù)盤今日頭條的成功，個(gè)人的努力和時(shí)代的紅利其實(shí)缺一不可。
大多數(shù)時(shí)候，人們喜歡將自己的失敗歸結(jié)與運(yùn)氣不好，而將自己的成功過分歸結(jié)與個(gè)人的努力。
但其實(shí)個(gè)人的努力只是決定一件事能不能做好，而時(shí)代的紅利，或者說個(gè)人的運(yùn)氣，則決定了這件事情能不能做成，以及能不能做大。
但很多人往往會(huì)忽略了運(yùn)氣的重要。
結(jié)語(yǔ)
回過頭來看今天的AI創(chuàng)業(yè)者。
他們大部分都是非常年輕的90后、95后，甚至00后。他們帶著對(duì)技術(shù)的信仰和一腔熱血闖進(jìn)這個(gè)復(fù)雜的商業(yè)世界，試圖以自己的聰明才智來改變這個(gè)世界。
但在實(shí)踐過程中，他們又因?yàn)轫?xiàng)目壁壘、同行競(jìng)爭(zhēng)、大廠威脅而一次次碰壁，并深感痛苦。
歸根結(jié)底，我們認(rèn)為許多創(chuàng)業(yè)者可能并沒有真正思考清楚三個(gè)非常重要的問題。
比如，什么是真正意義上的創(chuàng)新？
我們認(rèn)為，真正意義上的創(chuàng)新并不是對(duì)當(dāng)前產(chǎn)品和社會(huì)運(yùn)行邏輯的優(yōu)化，而是如微信取代QQ，如蘋果取代諾基亞，如今日頭條取代騰訊新聞。
真正的創(chuàng)新，是新事物對(duì)舊事物的革命。它并不是單一從技術(shù)和產(chǎn)品形態(tài)上的創(chuàng)新，它還應(yīng)該是背后整套組織形式和運(yùn)行邏輯的創(chuàng)新。這種創(chuàng)新注定是不被多數(shù)人認(rèn)同的，自然也是不會(huì)被輕易模仿的。
其次，許多創(chuàng)業(yè)者可能也并沒有思考清楚什么是真正的“時(shí)代紅利”。
當(dāng)前，許多創(chuàng)業(yè)者將大模型的技術(shù)爆發(fā)當(dāng)做“時(shí)代紅利”，但并不完全。
正如今日頭條的紅利并不完全來自于“算法推薦”本身，而更多來自于3G、4G和智能手機(jī)的發(fā)展一樣。真正的時(shí)代紅利，除了技術(shù)本身，還有需要其配設(shè)施的配合，信息傳輸?shù)姆绞胶蛢r(jià)格，可能是更重要的決定性因素。
最后，許多創(chuàng)業(yè)者可能過分地信仰技術(shù)。
在「有界UnKnown」交流過的許多創(chuàng)業(yè)者中，他們大部分認(rèn)為技術(shù)就是一切，他們不重視市場(chǎng)、不重視產(chǎn)品運(yùn)營(yíng)，他們認(rèn)為只要技術(shù)足夠牛逼，其他問題都會(huì)迎刃而解。
這是現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代的情緒使然，文科無用論喧囂塵上。但技術(shù)顯然并不能解決一切問題，今日頭條的成功其實(shí)恰恰依賴于卓越的戰(zhàn)略決策和優(yōu)秀的市場(chǎng)運(yùn)營(yíng)。
所以，成功并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的一元一次方程，只有一個(gè)未知解。而應(yīng)該是一個(gè)多元高階方程，需要綜合多種因素。
你覺得呢？