文|ACGx
“hello, world 2022”線上演唱會(huì)上，唱完那句“早上好，沒(méi)有盡頭的故事”之后，初代虛擬YouTuber（下簡(jiǎn)稱：Vtuber）“絆愛(ài)”正式休眠。
自去年12月，絆愛(ài)在出道五周年之際宣布自己“將在演唱會(huì)結(jié)束后進(jìn)入無(wú)限期休眠”以來(lái)，不舍的情緒都在粉絲群體間蔓延。
而另一方面，官方動(dòng)作不斷?！胺稚硎录焙螵?dú)立營(yíng)業(yè)的love醬（二號(hào)機(jī)），于2022年1月29日正式回歸，并在YouTube舉行了直播。演唱會(huì)上以“絆愛(ài)女兒”身份出現(xiàn)的歌唱特化型AI“Kizuna”，將在絆愛(ài)休眠期間將繼續(xù)陪伴粉絲，實(shí)際上Kizuna是基于聲音創(chuàng)作軟件“cevio ai”、以絆愛(ài)為原型創(chuàng)造的CeVIO聲源，正處于開(kāi)發(fā)階段。此外，絆愛(ài)動(dòng)畫(huà)也正在推進(jìn)。
部分粉絲從這些消息中獲得了安慰，覺(jué)得它們是絆愛(ài)的“精神延續(xù)”；一部分網(wǎng)友看來(lái)，這是運(yùn)營(yíng)方在“壓榨IP的剩余價(jià)值”；有人猜測(cè)絆愛(ài)會(huì)憑借CeVIO聲源轉(zhuǎn)型成初音未來(lái)式的虛擬歌姬，還有人在探討動(dòng)畫(huà)會(huì)如何制作、絆愛(ài)中之人春日望是否參與……
“虛擬偶像圈充滿了賽博朋克式悲傷，魂沒(méi)了、皮還有，屬于機(jī)械飛升。”有人在相應(yīng)新聞的評(píng)論區(qū)，用這句話概括了聽(tīng)聞這一系列動(dòng)向的復(fù)雜情感。
許多二次元愛(ài)好者則在社交平臺(tái)感慨，擁有“Vtuber始皇帝”之稱的絆愛(ài)，從出道到休眠的五年間，虛擬偶像生態(tài)發(fā)生了巨大變化。
“畢竟你看我已經(jīng)不再特殊了”
作為對(duì)VTUBER行業(yè)發(fā)展起到重要作用的先行者，絆愛(ài)如今說(shuō)的“你看我已經(jīng)不再特殊了”，讓無(wú)數(shù)觀眾破了防。
絆愛(ài)于2016年11月投稿首個(gè)視頻后，新人也來(lái)勢(shì)洶洶。于2017年開(kāi)始活動(dòng)的輝夜月、未來(lái)明、電腦少女小白、Nekomasu（狐娘大叔），播放量、訂閱數(shù)迅速增長(zhǎng)，他們與絆愛(ài)一起被稱作“Vtuber四大天王”。因此“四大天王有五個(gè)”的梗，在V圈流傳甚廣。
2018年日本Vtuber數(shù)量井噴，頭部博主開(kāi)啟了廣告、聯(lián)動(dòng)等商業(yè)化嘗試，國(guó)內(nèi)的B站也開(kāi)始有虛擬UP主（下簡(jiǎn)稱VUP）入駐。行業(yè)的蓬勃發(fā)展，吸引到越來(lái)越多人加入其中。
隨著V圈影響力擴(kuò)張，如今Vtuber /VUP們所選發(fā)展道路的優(yōu)劣勢(shì)盡顯，但他們每個(gè)人的故事卻充滿了不確定性。
企業(yè)勢(shì)Vtuber由于擁有公司的發(fā)展規(guī)劃與技術(shù)、資源支持，能夠獲得更好的曝光度。與此同時(shí)，游戲部壓榨藝人事件、絆愛(ài)“分身事件”引發(fā)粉絲抗議，以及.LIVE偶像部?jī)?nèi)部矛盾、entum倒閉等業(yè)界大事件，也顯示出企業(yè)運(yùn)營(yíng)策略問(wèn)題。
技術(shù)進(jìn)步、軟件的普及，Vtuber的入門(mén)門(mén)檻降低，令單打獨(dú)斗的個(gè)人勢(shì)、為愛(ài)發(fā)電的小團(tuán)隊(duì)有了在市場(chǎng)占據(jù)一席之地的可能。其中既包括單純喜愛(ài)開(kāi)始當(dāng)Vtuber、看淡收益的人，又有全身心投入其間、期望獲得回報(bào)的人。鑒于個(gè)人勢(shì)Vtuber的高自由度，他們能夠盡情展現(xiàn)自己的能力與才華，但長(zhǎng)期的內(nèi)容質(zhì)量保障、視頻切片拉新、粉絲群體維護(hù)需要耗費(fèi)更多心力，還容易在激烈競(jìng)爭(zhēng)中被淹沒(méi)。
不論是Vtuber主陣地YouTube，還是VUP主陣地B站，從數(shù)據(jù)看來(lái)，近年來(lái)市場(chǎng)偏好發(fā)生變化，以視頻投稿為主的“視頻勢(shì)”變得少見(jiàn)，變現(xiàn)迅速、成本易控，且互動(dòng)多、粉絲粘性高的“直播勢(shì)”漸成主流。盡管虛擬主播個(gè)人能力與素質(zhì)參差不齊，卻擁有完整的“營(yíng)業(yè)模板”，終歸離不開(kāi)翻唱、翻跳、畫(huà)畫(huà)、打游戲、視頻鑒賞，以及玩梗、整活、互動(dòng)等，使得部分觀眾吐槽如今的Vtuber/VUP實(shí)為“套皮主播”。
內(nèi)容趨于同質(zhì)化導(dǎo)致的結(jié)果，就是競(jìng)爭(zhēng)加劇——
一方面，隨著元宇宙概念大熱，世界各地的虛擬偶像獲得更多關(guān)注，可受眾人群依舊有限。
另一方面，新人持續(xù)涌入。哪怕行業(yè)遵循二八定律，頭部主播仍可能經(jīng)歷意外變故，從活躍回歸沉寂；曾經(jīng)在游戲、唱歌、跳舞領(lǐng)域小有成就的博主，也能選擇作為虛擬偶像出道。
單單面向國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的VTUBER/VUP數(shù)量已經(jīng)不少，據(jù)B站CEO陳睿在2021年6月十二周年演講中所述，過(guò)去一年有3.2萬(wàn)虛擬主播在B站進(jìn)行直播，同比增長(zhǎng)40%。這個(gè)數(shù)字注定將持續(xù)增長(zhǎng)。
所以虛擬偶像行業(yè)人來(lái)人往，頗具變幻無(wú)常的意味。有Vtuber中之人發(fā)生變動(dòng)，或突然提出畢業(yè)、休眠、活動(dòng)休止，甚至直接消失。當(dāng)然“轉(zhuǎn)生”以新身份復(fù)出也時(shí)有發(fā)生，畢竟有經(jīng)驗(yàn)的中之人更擅于活躍氣氛，把握互動(dòng)節(jié)奏。
比較傳奇的案例，要數(shù)個(gè)人勢(shì)Vtuber碧居結(jié)衣。自2019年7月出道至今，碧居結(jié)衣就已經(jīng)歷了兩次畢業(yè)、三次回歸。
先是碧居結(jié)衣YouTube停止活動(dòng)后，B站UP主“天然呆の宅叔”發(fā)布相關(guān)視頻引發(fā)大量觀眾共情，碧居結(jié)衣關(guān)注度攀升，而后她在B站重新開(kāi)始活動(dòng)。2020年9月的再次畢業(yè)，則是“為自己今后能變的更好而努力”。2021年4月，她轉(zhuǎn)生為雫乃展開(kāi)活動(dòng)，B站出道直播當(dāng)天便破百艦。四個(gè)月后，又計(jì)劃以“望見(jiàn)音愛(ài)”的身份活動(dòng)。同年9月，重新以碧居結(jié)衣的身份回歸B站直播。目前據(jù)粉絲消息稱，碧居結(jié)衣因身體原因暫停直播，不過(guò)，虎年春節(jié)她依然在B站更新了動(dòng)態(tài)，與粉絲互動(dòng)。
隊(duì)伍不斷壯大的國(guó)內(nèi)VUP也是如此。因?yàn)榉N種因素，“新科娘”的中之人更換了四位，2020年，觀眾們?cè)谒拇啃驴颇铩靶娜d”與機(jī)萪、妙妙三姐妹的互動(dòng)間收獲了數(shù)倍快樂(lè)，可惜次年三人相繼隱退。
同樣在2021年，《戰(zhàn)斗吧歌姬！》官方宣布企劃暫停，六位歌姬中之人集體畢業(yè)。官方對(duì)角色形象加以調(diào)整后，宣布歌姬將于今年1月起陸續(xù)回歸。現(xiàn)下羅茲最新發(fā)布的新版?zhèn)€人PV《我可以》播放量已經(jīng)破10萬(wàn)，視頻熱評(píng)里不乏“給新（中之）人一個(gè)機(jī)會(huì)”的呼吁。
VTUBER/VUP突如其來(lái)的一系列變動(dòng)，總令粉絲“意難平”。當(dāng)告別、回歸成為常態(tài)，粉絲投入的情感，則將他們與虛擬偶像始終聯(lián)系在一起。
情感連接，是跨越短暫/長(zhǎng)久分離的“良方”
虛擬偶像為什么能夠吸引粉絲投入真情實(shí)感？
要回答這一問(wèn)題，首先得明晰虛擬偶像的作用是什么。整體而言，虛擬偶像和真實(shí)偶像的作用十分相似——獲得心靈上的慰藉，幫助人們緩解現(xiàn)實(shí)生活中的壓力。何況比起傳統(tǒng)的主播、真人偶像，虛擬主播又擁有更能被二次元愛(ài)好者接受、傳播的形象；與誕生于ACG作品的角色相比，Vtuber有著更高的互動(dòng)性。
例如國(guó)內(nèi)人氣高漲的虛擬女團(tuán)A-SOUL，在B站、貼吧、微博等平臺(tái)，常有粉絲真情實(shí)感講述自己“被圈粉”的心路歷程。其中，“快樂(lè)”、“包容”都是常見(jiàn)的字眼，有人表示“被五個(gè)人的努力和真誠(chéng)打動(dòng)”，有人告誡自己“拋下成見(jiàn)”，還有感謝偶像給予自己“做出改變”的動(dòng)力。
由于“看V”的出發(fā)點(diǎn)不同，虛擬偶像的粉絲構(gòu)成也比較復(fù)雜，包括因產(chǎn)出內(nèi)容而關(guān)注的普通觀眾，熱衷看熱鬧的“樂(lè)子人”，以及心理年齡低、無(wú)腦護(hù)主的“萌萌人”，還有相當(dāng)投入的“男友/女友粉”……
不過(guò)，當(dāng)粉絲的情感投入到一定程度，告別將成為粉絲的必修課程。
正如前文所述，激烈競(jìng)爭(zhēng)下，Vtuber/VUP動(dòng)向充滿了不確定性，粉絲們則在或短暫、或長(zhǎng)久的分別中收獲了經(jīng)驗(yàn)與成長(zhǎng)。
2020年，Hololive在中國(guó)市場(chǎng)的垮塌，給予其他Vtuber/VUP被看見(jiàn)的機(jī)會(huì)。以NGA論壇用戶的安利為開(kāi)端，P家的緋赤艾莉歐一次八小時(shí)的高強(qiáng)度直播，一改以往不溫不火的直播狀況，艦長(zhǎng)數(shù)破三千六，被稱作“緋紅色的奇跡之夜”。如今索尼、B站最新的三人限定組合企劃，緋赤艾莉歐便是其中一員。原本因個(gè)人原因、身處畢業(yè)邊緣的Vtuber，成功抓住了被粉絲熱情拯救的契機(jī)，天賦、努力、運(yùn)氣缺一不可。
盡管V圈受眾擴(kuò)張、信息交互密切，觀眾們具備驚人戰(zhàn)斗力，可緋赤艾莉歐的情況始終罕見(jiàn)。面對(duì)更多寂寂無(wú)名，甚至突然告別的Vtuber，許多觀眾學(xué)會(huì)了調(diào)整自己的心態(tài)——應(yīng)該“趁他們還在營(yíng)業(yè)的時(shí)候全力應(yīng)援”，是粉絲們總結(jié)出的“不留遺憾”的方法論。
一如五周年之際宣布休眠的絆愛(ài)，直至3月4日，絆愛(ài)“hello, world2022”演唱會(huì)回放處于B站動(dòng)畫(huà)區(qū)榜首，82萬(wàn)播放量、1.3萬(wàn)彈幕、5000余評(píng)論，推動(dòng)視頻成為全站排行榜最高第4名。有粉絲在動(dòng)態(tài)評(píng)論區(qū)詢問(wèn)“為什么直到愛(ài)醬休眠了才有這么多人來(lái)看她”，最終得到“從現(xiàn)在起我們一起等待”的結(jié)論。
粉絲們一邊忐忑中之人春日望是否愿意作為“魂”回歸，一邊相信著絆愛(ài)“等我完成更新一定會(huì)回來(lái)”的承諾。不難感受到他們從充滿遺憾到心有期待的轉(zhuǎn)變：“早安，離愛(ài)醬醒來(lái)的時(shí)間又少了一天?！?/p>
“始皇帝”休眠后，她的后輩們照舊進(jìn)行著直播、投稿。就算在外人看來(lái)，虛擬偶像脫胎于二次元文化，是憑借商業(yè)驅(qū)動(dòng)、正因“元宇宙”概念大熱而發(fā)展的行業(yè)，但不管是從業(yè)者、還是粉絲，身處圈內(nèi)的人有著自己的堅(jiān)持，且樂(lè)在其中。
不過(guò)，資本的持續(xù)關(guān)注，似乎都意在追求虛擬偶像的“完美”形象?？呻S著視頻、直播、音樂(lè)、動(dòng)畫(huà)等內(nèi)容渠道的多樣化，粉絲與虛擬偶像的情感羈絆可能比想象中更深厚，也更復(fù)雜。
現(xiàn)在看來(lái)，觀眾所喜愛(ài)的不僅是完美的“二次元形象”，更期望在真實(shí)與虛幻交織間獲得快樂(lè)。受眾群體的增長(zhǎng)，用戶需求的變化，給Vtuber/VUP營(yíng)業(yè)狀況再度增添了些許不確定性。不管是“老朋友”還是“新面孔”，他們將繼續(xù)面臨市場(chǎng)的考驗(yàn)。