編譯 | 智東西 徐珊

編輯 | 云鵬

蘋果VR/AR相關(guān)項目孕育八年后，終于要揭曉答案！智東西5月20日消息，據(jù)彭博社的馬克·古爾曼（Mark Gurman）報道，蘋果上周已向公司董事會成員展示MR頭顯，這意味著該設(shè)備研發(fā)已進入尾聲。同時，相關(guān)知情人士透露最近幾周蘋果還加快了其專為VR/AR設(shè)備打造reality OS操作系統(tǒng)的研發(fā)節(jié)奏。

蘋果董事會成員有蘋果CEO蒂姆·庫克和八名獨立董事組成，他們往往是蘋果正式員工之外最早看到新品的人。像是在2011年，蘋果董事們在Siri語音助手正式推出前幾周就看到了Siri語音助手。

▲蘋果董事會部分成員已知信息（來源：The information）

據(jù)彭博社分析，蘋果計劃在今年6月6日的WWDC大會上，對MR設(shè)備進行相關(guān)介紹，在今年年底或者明年某個時刻正式推出這款頭顯，并在2023年發(fā)貨。但由于供應(yīng)鏈影響以及潛在的問題尚未解決，蘋果也有可能會延期發(fā)布頭顯。蘋果對彭博社的猜想拒絕置評。

01.八年磨一劍，蘋果正研發(fā)兩款XR設(shè)備

蘋果從2015年開始研發(fā)這款內(nèi)部代號為N301的MR頭顯。彭博社透露蘋果AR頭顯將搭載性能媲美M1的“桌面級”芯片。此前，郭明錤曾透露稱蘋果這款MR頭顯將會搭載兩顆芯片，一顆高端、一顆中低端。并且，中國臺灣科技企業(yè)欣興電子將成為蘋果AR頭顯芯片關(guān)鍵材料ABF（Ajinomoto Build-up Film）載板的重要供應(yīng)商。蘋果這款MR頭顯可能需要保持6-8個光學(xué)鏡頭模組持續(xù)運作，并將搭載索尼4K Mirco OLED顯示屏。

▲蘋果MR頭顯概念圖

此外，蘋果一直在為iPhone研發(fā)AR應(yīng)用程序，像是沉浸式內(nèi)容和虛擬會議等之類的軟件。不僅如此，蘋果還在研發(fā)代號為N421的獨立AR眼鏡，將于未來幾年推出。

02.揭曉早期研發(fā)細節(jié)，Ive曾兩次否決頭顯方案

據(jù)介紹，蘋果MR頭顯產(chǎn)品研發(fā)過程中遇到了種種困難，比如說，如何改進設(shè)備的攝像頭以及如何打造一款有趣的MR內(nèi)容。在研發(fā)早期，該設(shè)備還曾遭遇蘋果前首席設(shè)計師Jony Ive的反對。他認為蘋果不應(yīng)該發(fā)布一款讓人與人之間更疏遠的產(chǎn)品，他更喜歡AR眼鏡的概念。

▲Jony Ive

但蘋果AR眼鏡將在很久以后才會推出，而Ive也在2019年離開了蘋果公司。此前，Ive還曾否決了讓MR頭顯同時支持與手機等移動計算單元連接使用和獨立使用兩種模式的設(shè)計方案。盡管這種方案能讓MR設(shè)備擁有更強的處理能力，但出于種種考慮，該方案最終被否。目前蘋果的MR頭顯仍作為一個單獨的計算設(shè)備，并且擁有M1升級版的芯片。

此外，在MR設(shè)備研發(fā)的早期階段，蘋果工程師還曾在HTC VR頭顯上曾測試了相關(guān)AR軟件。據(jù)彭博社2017年報道，參與AR眼鏡研發(fā)的團隊還曾研發(fā)過一款由iPhone的顯示屏幕、攝像頭以及芯片打造的頭顯設(shè)備，但該設(shè)備僅是試驗品，并沒有出售計劃。

據(jù)The information報道，Rockwell還曾開發(fā)過一款像是Google Cardboard或Samsung Gear VR之類的低端頭戴顯示設(shè)備。該設(shè)備可以讓人們將iPhone作為顯示器，以獲得一些VR/AR交互體驗。據(jù)悉，該設(shè)備內(nèi)部代號為P126，原定計劃在2019年推出。

03.研發(fā)團隊高達2000人，核心員工正在流失

蘋果副總裁Mike Rockwell是整個VR/AR設(shè)備研發(fā)項目的主要負責(zé)人，同時蘋果前硬件工程負責(zé)人Dan Riccio負責(zé)監(jiān)督項目進展。

▲Mike Rockwell

研發(fā)團隊所在的辦公室離蘋果總部有幾英里。2015年年底，Mike Rockwell邀請Metaio的聯(lián)合創(chuàng)始人Peter Meier和參與Apple Watch研發(fā)的蘋果經(jīng)理Fletcher Rothkopf參與到此次的AR/VR項目。

后來，隨著項目的不斷擴招，整個研發(fā)團隊有2000名員工參與到產(chǎn)品研發(fā)中，歸屬蘋果的技術(shù)研發(fā)部門，其中參與到iPhone、iPad和Mac前硬件和軟件開發(fā)的相關(guān)負責(zé)人以及來自NASA、音視頻等領(lǐng)域的員工。但近期，據(jù)行業(yè)人士透露，一些員工選擇了跳槽至Meta或者其他公司。

04.結(jié)語：蘋果MR頭顯發(fā)布指日可待

從近期的種種消息來看，蘋果的MR設(shè)備將很快與大家見面。這款研發(fā)近8年的MR設(shè)備一直備受行業(yè)矚目，大家都在期待著蘋果這次是否能夠再次重新定義一款產(chǎn)品。根據(jù)IDC數(shù)據(jù)，2021年VR/AR頭顯市場出貨量增長了92%，達到1100萬臺以上。

Meta的Quest 2頭顯占據(jù)主導(dǎo)地位，約占總銷售額的78%。但由于蘋果的硬件實力和其產(chǎn)品生態(tài)，蘋果進入該市場后可能會促進該市場的銷售額大幅增長。

蘋果也將和微軟、谷歌、Meta、索尼等巨頭們在此領(lǐng)域展開競爭。蘋果MR設(shè)備能否成為庫克時代的代表作？VR/AR設(shè)備的玩法究竟還有哪些？

蘋果將給我們帶來哪些驚喜？也許在今年，我們就能找到答案。

來源：彭博社