文|鋅財(cái)經(jīng)
在全世界的注視下，世界第二大虛擬貨幣以太坊（ETH）本月正式從PoW轉(zhuǎn)為PoS機(jī)制，完成了業(yè)界革命的“The Merge”合并升級(jí)。
以太坊合并完成之前，大量持有以太坊的投資者就已經(jīng)開始拋售，以太坊單幣價(jià)格一路走低，從本周的高點(diǎn)1777美元，到合并時(shí)的1650美元左右，最終下跌至當(dāng)前的1333美元，順便還把老對(duì)手比特幣也拖下水，目前比特幣再次跌破19000美元關(guān)口。
這是區(qū)塊鏈誕生以來，史無前例的一次升級(jí)，直接將之前的玩法全部推翻，宣告了曾經(jīng)利用GPU（顯卡）挖礦時(shí)代的全面終結(jié)，近1億幣圈玩家被影響。大量專職挖礦的礦工們，要開始考慮未來的何去何從。
從2008年開始的挖礦暴富夢(mèng)，進(jìn)入了落幕倒計(jì)時(shí)。
瘋狂的挖礦生意
所謂挖礦，并不是傳統(tǒng)的煤礦、金礦等體力勞動(dòng)，而是幣圈的行話。
比特幣的發(fā)明者中本聰在創(chuàng)建比特幣之時(shí)，開發(fā)了PoW工作量證明機(jī)制，鼓勵(lì)全球所有幣圈玩家，用自己的電腦下載軟件，通過特定的算法去解答非常難的數(shù)學(xué)題，誰先解答成功誰就能獲得這個(gè)區(qū)塊的比特幣獎(jiǎng)勵(lì)。
在PoW機(jī)制下，投入算力的大小，也就是硬件性能的強(qiáng)度，就成為了獲得虛擬幣獎(jiǎng)勵(lì)的關(guān)鍵。于是乎，通過PoW機(jī)制獲取加密貨幣的過程被叫作“挖礦”，而操縱電腦的幣圈玩家被叫作“礦工”，挖礦的計(jì)算機(jī)設(shè)備被叫作“礦機(jī)”。
在2008-2012年的早期挖礦，純粹是以個(gè)人副業(yè)為主，買上一張或多張高級(jí)顯卡組裝礦機(jī)就能挖礦造富。然而到了2012年之后，隨著礦工數(shù)量愈發(fā)增加，比特幣價(jià)格持續(xù)上漲，對(duì)硬件性能要求與日俱增，“挖礦”逐漸走向了職業(yè)化、工廠化。
光大證券報(bào)告顯示：從2020年開始，挖礦行業(yè)每年有望新增收入約180億美金。高額的利潤(rùn)吸引著無數(shù)渴望暴富的人參與到挖礦行業(yè)中。據(jù)劍橋大學(xué)新興金融中心（CCAF）2021年發(fā)布的一項(xiàng)數(shù)據(jù)顯示：中國(guó)礦工的挖礦算力占到全球總挖礦算力的65.08%。
大量業(yè)余挖礦的幣圈玩家，開始辭掉工作，搬到電力資源充沛且便宜的省份，例如火電資源充足的新疆、內(nèi)蒙古和水電資源充足的四川、云南。一家又一家的礦場(chǎng)在城市邊緣建立，沒日沒夜運(yùn)轉(zhuǎn)著幾百上千臺(tái)礦機(jī)設(shè)備。
不但礦工開始內(nèi)卷，工具也開始不斷升級(jí)，更加專業(yè)的礦機(jī)設(shè)備開始出現(xiàn)。
從剛開始的CPU挖礦開始，因算力過低，逐漸轉(zhuǎn)型到GPU顯卡挖礦，緊接著又開發(fā)出Application Specific Integrated Circuit專門為某種特定用途設(shè)計(jì)的電子電路 ( 芯片 )，也就是俗稱的ASIC礦機(jī)，為挖礦而生，除此之外無任何其他功能和作用。
虛擬貨幣越來越難以計(jì)算，必須要購(gòu)買計(jì)算力更強(qiáng)大的礦機(jī)設(shè)備，300臺(tái)以下的礦機(jī)只能算是小型礦場(chǎng)。同時(shí)，日常礦機(jī)的用電量加上設(shè)備的維護(hù)，更是一筆天文數(shù)字。
虛擬貨幣“挖礦”需要大量的電力支撐，能源消耗和碳排放量高到離譜。根據(jù)新華社的統(tǒng)計(jì)，一些“礦場(chǎng)”一天就耗電上百萬度；西部某省一家“礦場(chǎng)”一個(gè)月能“吃掉”4500萬度電；西南某地的“礦場(chǎng)”一年耗電量相當(dāng)于三個(gè)市一年耗電總量。
而內(nèi)蒙古自治區(qū)今年4月底已關(guān)停清退35家大型挖礦企業(yè)，預(yù)計(jì)這35家企業(yè)年用電合計(jì)高達(dá)52億度，折合超160萬噸標(biāo)準(zhǔn)煤。
然而以太坊掀起業(yè)界改革浪潮，將PoW轉(zhuǎn)型到PoS機(jī)制，曾經(jīng)的挖礦暴富就逐漸開始走向終結(jié)，礦工注定將成為時(shí)代的眼淚。
顯卡價(jià)格崩盤
這次以太坊升級(jí)轉(zhuǎn)型的PoS機(jī)制，是完全不同運(yùn)算邏輯，簡(jiǎn)單來說就是不再依賴于顯卡， 而是憑借“幣齡”和持有貨幣的數(shù)量來充當(dāng)“算力”，從而杜絕能源高消耗的情況。
這樣一來，影響最大的就是礦工們手頭里囤積的顯卡。
顯卡作為挖礦的第一生產(chǎn)力工具，價(jià)格也在狂熱的挖礦浪潮中一度瘋漲。2021年底，英偉達(dá)發(fā)布RTX 30系顯卡，原本是游戲玩家剛需的顯卡設(shè)備，還沒等玩家下單，礦工們就開始溢價(jià)瘋搶，把市面上的RTX 30系顯卡全部買下，再無一例外地投入到挖礦行列當(dāng)中。
原本定位中端的RTX 3060Ti顯卡，官方定價(jià)2999元，在最高峰時(shí)價(jià)格暴漲近乎破萬，其它高端卡更不用說了，都是溢價(jià)三倍起步。最新的顯卡買不到，礦工又盯上了“過時(shí)”的設(shè)備，上一代的RTX 20系顯卡都迎來不同程度的瘋漲。
甚至一些使用兩三年的RTX 10系顯卡，都能在二手市場(chǎng)以原價(jià)賣出，可見挖礦浪潮對(duì)顯卡的影響。
這之間的邏輯也不難理解，曠工們高價(jià)、溢價(jià)購(gòu)買顯卡，純粹是他們挖礦獲得虛擬幣收益大于溢價(jià)。據(jù)2021年某礦工在社交平臺(tái)的爆料：8張3060顯卡成本在六萬元左右，火力全開挖礦一天能賺三百多塊（去掉電費(fèi)），差不多半年能收回設(shè)備費(fèi)用，半年后就是純利潤(rùn)。并且，顯卡價(jià)格高漲，不挖了可以把顯卡賣掉，同樣可以收回部分資金。
這就形成一個(gè)惡性循環(huán)，只要有比特幣和以太坊等虛擬貨幣的存在，顯卡永遠(yuǎn)是供不應(yīng)求。
除了虛擬貨幣企業(yè)以外，背后的最大贏家莫過于英偉達(dá)。研究機(jī)構(gòu)Wedbush Securities數(shù)據(jù)顯示：在此前挖礦大熱的6個(gè)季度里，英偉達(dá)平均每個(gè)季度從礦卡中獲得約8億美元收入，6個(gè)季度下來至少48億美元，約合人民幣330億元。
靠挖礦賺了那么多錢，當(dāng)?shù)V難發(fā)生時(shí)，英偉達(dá)自然要承受“反噬”。
英偉達(dá)2022年Q2季度財(cái)報(bào)
英偉達(dá)2022年Q2季度財(cái)報(bào)顯示：英偉達(dá)二季度營(yíng)收入為67億美元，環(huán)比跌幅19%；凈利潤(rùn)6.56億美元，較去年同期的23.74億美元暴跌72%；英偉達(dá)營(yíng)收增速創(chuàng)下近年來新低，利潤(rùn)端各項(xiàng)數(shù)據(jù)全線下挫，游戲業(yè)務(wù)表現(xiàn)慘淡；今年以來英偉達(dá)股價(jià)累計(jì)已下跌超40%。
目前英偉達(dá)為了重振股市，發(fā)布了RTX 40系顯卡，但比起上一代RTX 30系顯卡一問世就被瘋搶、翻倍溢價(jià)，RTX 40系顯卡有些不溫不火，價(jià)格也回落至正常零售價(jià)格。
至此，持續(xù)6個(gè)季度的顯卡浪潮終于劃上了休止符。
能源、能源還是能源
不論是席卷無數(shù)“礦工”的風(fēng)暴，還是股價(jià)下跌超40%的英偉達(dá)，虛擬貨幣直接影響了全世界超一億人的命運(yùn)。那為什么以太坊要冒著如此大的風(fēng)險(xiǎn)，也要急于求變？答案就是，虛擬貨幣的時(shí)間也不多了。
上文提到，如果想“開采”出加密貨幣 ，就需要“礦工”借助高性能顯卡的大算力來進(jìn)行日夜不停的計(jì)算，所需要的電力就是個(gè)天文數(shù)字。
根據(jù)以太坊官方透露：如果繼續(xù)采用PoW機(jī)制挖礦，每個(gè)以太坊幣的獲取，所耗費(fèi)的電量相當(dāng)于一個(gè)家庭2.8天消耗的各種能量；而比特幣則更高，需要消耗一個(gè)家庭高達(dá)38天的能量。
歐洲央行數(shù)據(jù)顯示：比特幣每年挖礦所消耗的用電量，相當(dāng)于西班牙、奧地利等國(guó)的能源消耗。而歐洲數(shù)年在減少碳排放上做出的努力，都被比特幣+以太坊帶來的碳消耗所抵消。歐洲呼吁禁止挖礦的聲量，一直沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
而將PoW機(jī)制切換成PoS機(jī)制的以太坊，據(jù)官方說法，在能源效率方面提高了約2000倍，能節(jié)約99.95%的總能源使用量。
目前，比特幣的市值超4000億美元，是以太幣2000多億美元的兩倍。兩者之間的競(jìng)爭(zhēng)從未止歇。
將PoW轉(zhuǎn)為PoS機(jī)制，將是虛擬貨幣的必選項(xiàng)。比起老對(duì)手比特幣，以太坊已經(jīng)搶先一步完成轉(zhuǎn)型，歐洲等國(guó)對(duì)其“浪費(fèi)能源”的不滿，都將由比特幣承擔(dān)。這無疑為顛覆比特幣的主導(dǎo)地位帶來一線希望。
但是賺錢的資本巨頭已經(jīng)酒足飯飽，只留下丟了飯碗的礦工獨(dú)自承受時(shí)代終結(jié)的痛苦。