文|硅兔賽跑 Lexie
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上月，加州通過了一項具有里程碑性質(zhì)的決策，準許Waymo和Cruise兩家自動駕駛公司在舊金山進行其無人駕駛出租車的商用運營。
看似是個好消息，而Waymo和Cruise好不容易得到的運營許可現(xiàn)在又遇難題。僅在CPUC通過這一決定后一個月，舊金山市就因城市機構(gòu)和居民的大力反抗而開始號召州監(jiān)管機構(gòu)重新進行聽證，無人車最近的各種事故極有可能讓CPUC改變之前的信任態(tài)度，再次加大管控力度。
Waymo的無人駕駛出租車
此前Waymo和Cruise已經(jīng)在加州和亞利桑那州等地開啟了自動駕駛的測試。他們在2021年獲得了加州車管所（DMV)的許可后就開始在舊金山推出無安全員監(jiān)督的無人出租車服務(wù)，去年獲得了打車服務(wù)收費許可，之前只能算是試運營，進行體驗的也只有小部分用戶，而此次獲得的許可則讓他們可以將服務(wù)對普通大眾開放，并進行商業(yè)盈利。
Cruise的無人駕駛出租車
為了這次許可通過，兩家公司在近幾個月都在宣傳上下足了功夫。
比如Waymo發(fā)表了關(guān)于舊金山和鳳凰城駕駛者有47%的時間都在超速行駛的調(diào)查和博客，Cruise在紐約時報用超大版面指責(zé)人類開車不靠譜，并表示無人出租車可以拯救生命，Cruise還發(fā)起了民眾請愿活動來敦促CPUC盡快通過它的商業(yè)運營許可。
雖然兩家公司大力宣傳的無人駕駛的安全性仍有待考量，不過的確有不少聲音肯定這一技術(shù)對城市的積極意義，尤其是在減少網(wǎng)約車安全問題方面，無人駕駛有潛力“立大功”，像是下夜班的女性醫(yī)護人員或是盲人女性都表示，減少了司機這一身份對她們來說已經(jīng)意味著乘車安全增加了不少。
Cruise在紐約時報用超大版面指責(zé)人類開車不靠譜
而對于Cruise和Waymo來說，準許商業(yè)運營的許可不僅代表著他們商業(yè)化的轉(zhuǎn)折點，也算是不辜負了這些年的堅持，畢竟無人駕駛這一賽道并不是一條“高速路”。
01、燒錢無底洞：無人駕駛的新篇章
Waymo的故事開始于2009年，最早其實是Google X lab的自動駕駛項目，在2016年被獨立出來成為了Alphabet旗下的公司并被重新命名為Waymo。
它在2017年就開始進行車內(nèi)無安全員的駕駛測試，并在接下來的幾年在技術(shù)上發(fā)力，比如推出了低成本的傳感器和芯片，將雷達系統(tǒng)的制造成本降低了90%，也開始將技術(shù)用于普銳斯、奧迪和雷克薩斯等多種車型。
在2020年，Waymo接連完成了23億和7.5億美元的融資，投資者包括Silver Lake、Perry Creek Capital和T. Rowe Price等多家機構(gòu)，又在2021年完成了一輪25億美元的融資，之后開始加速在舊金山和鳳凰城的用戶測試。
Waymo如何進行自動駕駛
而Cruise創(chuàng)立時間雖比Waymo晚了幾年，但也在從YC孵化后獲得了不少關(guān)注，并在2016年被通用汽車收購，接下來便是研發(fā)與瘋狂融資并行的幾年。
2018年來自通用汽車和軟銀的20億美元、2018年來自Honda Motor的7.5億美元、2021年來自通用汽車和微軟的20億美元和2021年來自通用的50億美元等等，通用還在2022年以21億美元回購了軟銀在Cruise中的股份并額外對其進行了13.5億美元的投資。
獲得最高資助的無人駕駛出租車
當(dāng)然，投資者們的大手筆是為了向未來進行押注，但自動駕駛卻是一個在技術(shù)、成本和法規(guī)等多個方面都充滿“軟肋”的賽道，這些年也“逼死”了不少玩家。
曾被認為是自動駕駛頭部企業(yè)的Zoox在2020年以不及歷史估值一半的價格賣身給了亞馬遜；
英特爾旗下的自動駕駛公司Mobileye在去年將估值一減再減，從最初的500億美元縮水到300億美元，最后只以160億美元的身價上市；
Mobileye的技術(shù)
來自于谷歌無人車團隊的自動駕駛技術(shù)公司Argo AI在創(chuàng)立一年后就被福特以10億美元收購，曾備受關(guān)注，估值高達124億美元，但卻在去年宣布停止運營，福特方給出的理由是自動駕駛的投資回報期太長；
在這之后不久，與現(xiàn)代汽車進行合作的Motional也宣布進行裁員，以緩解財務(wù)困境；
谷歌和軟銀都有所投資的自動駕駛機器人Nuro在不到半年的時間內(nèi)連續(xù)進行了占總員工20%和30%的裁員；
而Waymo的估值也從高峰期的1750億美元掉到了300億美元，它還在2023年連續(xù)進行了兩輪裁員，被裁掉的大多是工程師等技術(shù)崗位，可以說，從去年開始，自動駕駛就進入了凜冽的寒冬。
此次獲得商業(yè)運營許可算是為Waymo和Cruise又“續(xù)命”了一把，畢竟無人駕駛技術(shù)的研發(fā)與測試是一項相當(dāng)燒錢的事業(yè)，曾有業(yè)內(nèi)人士計算，Waymo每年的開支超過10億美元，而Cruise自從2018年開始，已經(jīng)虧損了50億美元，光是在2023年第一季度，它的虧損就達到了5.61億美元，他們急需加速技術(shù)的商業(yè)化進程，在金融表現(xiàn)上交上一份令人滿意的答卷。
Waymo和Cruise也確實對接下來的發(fā)展充滿了野心，Waymo正在計劃將服務(wù)擴展到洛杉磯和紐約，而Cruise已經(jīng)在繼加州和亞利桑那州后看準了西雅圖和華盛頓，正在進行商業(yè)運營前的準備工作，并計劃在包括圣地亞哥、邁阿密和休斯頓等14個大城市推出叫車服務(wù)，計劃在2025年商用收入達到10億美元。
02、爭議四起：安全隱患+倫理困境
雖然Waymo和Cruise得到了官方部門的許可進行商業(yè)運營，但這并不代表著當(dāng)?shù)孛癖娊o予了他們的許可。
在CPUC的聽證會上，來自舊金山交通和火警部門的官員和許多普通民眾都發(fā)聲表示不支持這項決議通過，而在場外也有大批人群舉牌抗議，他們并不認為無人出租車可以為城市帶來安全保障，恰恰相反，無人出租車已經(jīng)發(fā)生的不少起事故讓人們對其更加警惕。
此前試運營時Cruise和Waymo的無人車就已經(jīng)發(fā)生過不少起因罷工而影響交通的事故了，而就在Cruise得到了運營許可后的第二天，它的10輛出租車就在一個音樂節(jié)外繁忙的十字路口“擺爛”熄火，導(dǎo)致大型交通擁堵。一周后Cruise的出租車又撞上了一輛消防車，車內(nèi)的乘客受了輕傷被送往醫(yī)院，這一系列風(fēng)波后DMV開始對Cruise進行安全調(diào)查，DMV還下令要求Cruise將其在城市內(nèi)運營的車輛減半。
對于安全事故Cruise的解釋是，音樂節(jié)的參加者過多，干擾了車輛接受信號的能力，因此無法獲得關(guān)于路程的信息索性罷工；而消防車事故則是因為該十字路口的建筑遮擋嚴重，加上消防車闖了紅燈，種種因素干擾了無人車對路況的分析能力。
此前Waymo的出租車在自動駕駛模式下還撞死了一只小狗，當(dāng)時系統(tǒng)已經(jīng)識別出前方動物并且車內(nèi)還有駕駛員存在，但仍沒來得及制止悲劇。
有一群對無人車深惡痛疾的抗議者還搞出了一個叫做“交通錐之周”的活動，他們發(fā)現(xiàn)把交通錐放在Waymo和Cruise出租車的引擎上就可以阻止它們的正常運作，以此來暗示這項科技并不牢靠，對道路安全帶來的也將是更多威脅而不是保障。
“交通錐之周”的活動
此外社會上對無人出租車運營批評的聲音還包括：它并不符合美國殘疾人法案，因為無人出租車無法幫助殘疾人及其輪椅等設(shè)備上車，也無法識別或提醒正在等車的盲人乘客；
城市需要的是更少的車輛和更多對共享滑板車等微出行項目的關(guān)注，無人出租車只會為城市增添更多的車輛和擁堵；
還有許多司機表示無人出租車會與他們搶工作，這將導(dǎo)致很多司機下崗，生計堪憂等等。
對此，許多主張社會創(chuàng)新的學(xué)者和科技大咖卻認為這是新科技面世免不了的犧牲，比如卡耐基梅隆大學(xué)機器學(xué)的教授 Raj Rajkumar表示，“新事物在社會上的推進總是離不開對常規(guī)生活的干擾和不便，比如歷史上天然氣線路和鐵路的修建也被民眾和法制機構(gòu)阻攔了很久，而Uber和Lyft等網(wǎng)約車的普及也并不是一帆風(fēng)順?！?/p>
對于無人駕駛來說，短期內(nèi)前進的步伐也將一直受“難搞”的法規(guī)約束，在美國，聯(lián)邦政府負責(zé)制定交通安全條例，而國會尚未通過有關(guān)自動駕駛的條例，各州負責(zé)頒發(fā)駕駛執(zhí)照和執(zhí)行道路法規(guī)，甚至有些州目前還是明令禁止自動駕駛測試的狀態(tài)，而無人出租車要想在某個城市上路則還需要通過當(dāng)?shù)厥姓脑试S。
總而言之，對Waymo和Cruise等公司來說，擴張并不那么容易，每到一個新城市都將面臨著新的“攔路虎”。
在各國，道路安全都仍是威脅民眾生命的重大難題。
去年，全美有超4萬人死于道路事故，而我國去年的車禍事故死亡人數(shù)則超6萬，Waymo和Cruise等公司的新科技盡管爭議不斷、仍在學(xué)習(xí)，卻有希望改變道路安全問題的現(xiàn)狀，無人駕駛公司所期待的大范圍商業(yè)化雖然還有很長的路要走，需要一次次爬過安全、成本、政策和用戶接納的多座大山。
但他們的野心和勇氣仍值得鼓勵，或許在不久的將來，無人出租真的能成為和Uber網(wǎng)約車一樣普遍的存在。
說說你對無人車的態(tài)度吧，你會主動進行嘗試嗎？評論區(qū)留言告訴我們你的想法哦～
參考來源:
Cruise and Waymo win robotaxi expansions in San Francisco (TechCrunch)
Robotaxis hit the accelerator in growing list of cities nationwide （Axios)
Robotaxis are driving on thin ice （The Verge)